怪事，此庙荒废已久，何人来此上香？\"师爷惊道。
施公未答，只见那黑犬已奔至神像前，用前爪拼命刨地，口中发出急促的呜咽声。
施公心中了然，命道：\"挖开此处。\" 衙役们找来工具，掘开黑犬刨挖之处。不过三尺，铁锹便碰到了硬物。
再挖片刻，一具用草席包裹的尸体赫然出现在众人眼前。 \"啊！\"几个胆小的衙役惊呼后退。 施公面不改色，命人将尸体抬出。解开草席，只见死者是一名年轻男子，约二十五六岁，面容青紫，脖颈处有明显勒痕，显然是被勒毙。
尸体已开始腐烂，散发出阵阵恶臭。 \"死亡约十日左右。\"施公仔细检查后道，\"死者衣着普通，但腰间荷包鼓胀，似有财物。\"
师爷上前解开荷包，倒出几两碎银和一枚精致的玉佩。施公拿起玉佩细看，只见上面雕刻着\"福寿安康\"四字，背面刻有一个\"车\"字。
\"车\"施公若有所思，\"城中可有姓车的富户？\" 师爷思索片刻，道：\"回大人，城西车记绸缎庄的东家车乔，乃是本地有名的富商。\"
施公点头，命人将尸体妥善安置，准备明日带回县衙详细查验。
他转身看向那只黑犬，却见它已伏在尸体旁，眼中含泪，轻轻舔舐死者的手，似有无尽哀思。 \"
此犬与死者必有渊源。\"施公叹道，\"今夜留两人在此看守，明日一早，本官要开堂审理此案。\" 当夜，施公回到府中，辗转难眠。
他命人暗中调查车乔近况，得知此人半月前突然暴富，不仅还清了所有债务，还新购了一处大宅院。
更奇怪的是，车乔原本有个生意合伙人，名叫赵明德，约十日前突然失踪，车乔对外宣称赵明德回老家探亲去了。
次日清晨，施公升堂问案。他先命仵作详细验尸，确认死者确系被勒毙，死亡时间约在十日前。
死者腰间玉佩经辨认，确为车乔之物，因玉佩背面除了\"车\"字外，还有一行小字\"甲子年车乔制\"，与车家账册记载吻合。
施公当即命人传唤车乔到堂。车乔年约四十，衣着华贵，一进公堂便高声喊道：\"大人唤小人前来，不知所为何