夜色如墨，施世伦站在盐局大门前，望着那两盏在风中摇曳的红灯笼，眉头微蹙。灯笼的光晕在雨幕中晕染开来，将他的影子拉得老长。
\"大人，这盐局\"施忠欲言又止。
\"不对劲。\"施世伦轻声道，\"太安静了。\"
确实，偌大的盐局，本该有值夜的差役来回巡视，可此刻却寂静得可怕。施世伦抬手示意施忠智噤声，自己则缓步向前。
推开朱漆大门，一股浓重的血腥气扑面而来。施世伦瞳孔一缩，只见院中横七竖八躺着几具尸体，皆是盐局的差役。他们的死状极为诡异，面色发青，七窍流血，却不见任何外伤。
施忠快步上前查看，低声道：\"大人，这些人都是中毒身亡。\"
施世伦蹲下身，仔细端详着其中一具尸体。死者的右手紧握成拳，他用力掰开，发现掌心赫然印着一个蛇形符印。
\"这是\"施忠倒吸一口凉气。
施世伦没有答话，起身向正厅走去。厅内一片狼藉，桌椅翻倒，账册散落一地。他的目光落在角落里的一个香炉上，炉中还有未燃尽的香料。
他凑近细闻，一股奇异的香气钻入鼻腔。这香气似檀非檀，带着一丝若有若无的腥甜，让人闻之头晕目眩。
\"大人小心！\"施忠连忙将他拉开，\"这香气怕是有毒。\"
施世伦摇摇头：\"不，这不是毒，而是一种特殊的熏香。\"他环顾四周，\"凶手必定是用了这种熏香，让盐局的人失去反抗之力，再下毒手。\"
正说话间，后院突然传来一声异响。施忠智反应极快，一个箭步冲了出去。施世伦紧随其后，只见一道黑影正翻墙而出。
\"追！\"施世伦喝道。
施忠纵身一跃，翻过院墙。那黑衣人轻功了得，在屋顶间腾挪跳跃，如履平地。施忠智紧追不舍，两人一前一后，在夜色中展开追逐。
施世伦站在原地，望着两人远去的方向，若有所思。他转身回到正厅，开始翻看散落的账册。这些账册记载着盐局的收支明细，表面上看并无异常，但施世伦却发现了端倪。
\"这些数字\"他喃喃自语，\"太过整齐了。\"
一般