暴雨如注，施公命人用油布遮住槐树裂口。关小西跪在泥水中，颤抖着取下骷髅手中的血书。借着闪电光芒，只见上面写道：
\"崇祯十七年三月，臣关铁山奉懿安皇后密旨，护太子慈烺并传国玉玺南渡。徐贼勾结漕帮劫杀，臣重伤藏玉玺于\"
一道炸雷劈下，后半截字迹已模糊难辨。那骷髅右手食指骨直指地下，关小西扒开泥土，竟挖出个铁匣！匣中黄绫包裹着一方温润白玉印玺，蟠龙钮上五爪森然。
\"这这是\"施公面色大变，立即命心腹封锁现场。当夜密室中，他对着灯影验看玉玺：\"确是秦制传国玺！《辍耕录》载"其色正白，如凝脂"，此处还有魏武帝加刻的"受命于天"小字\"
关小西扑通跪倒：\"大人，我父亲他\"
施公扶起他：\"令尊乃护国忠烈。这血书提到的懿安皇后，正是天启帝张皇后。史载她于李自成破城前自缢，看来实则有秘事\"突然窗外传来\"笃笃\"敲击声。
一个黑影翻窗而入，竟是冷清韵！她肩头还插着半截箭矢，喘息道：\"徐明远没死他往居庸关去了\"说着取出半块青铜虎符，\"这是从马知府密室所得，与边军有关\"
施公将虎符与传国玺并置案上，烛光下两者纹路竟能吻合！师爷突然惊呼：\"这虎符形制是靖南王府的！\"话音未落，冷清韵突然甩出三枚银针钉在窗棂上，外面传来重物坠地声。
众人冲出去，擒住个黑衣刺客。扯下面巾，关小西惊叫出声：\"段江？！\"这独耳蛟狞笑着咬碎毒牙，临死前挤出句话：\"三月三只是开始九边即将\"
施公连夜写就密折，派黄天霸八百里加急送京。五更时分，关小西发现冷清韵不见了，只留下张字条：\"居庸关外有异动，我去查探徐明远与靖南王的关系。\"
居庸关外风沙漫天，关小西扮作商队护卫，跟着驼队缓缓西行。三日前他循着冷清韵留下的暗记追来，沿途却不断发现漕帮残余的活动痕迹。
\"客官，前面就是怀来卫了。\"驼队老板指着远处的土城，\"近来边军调动频繁，听说靖南王世子要迎娶科尔沁公主\"突然前方尘烟大起，一队骑兵飞驰而过，为首青年蟒袍玉带，面如冠玉