听，五年前这附近可有什么丫鬟失踪。\"
施忠领命而去。不多时，他匆匆返回：\"大人，打听到了。五年前，这院子的主人王员外家确实有个叫小翠的丫鬟突然失踪。王员外说她偷了钱财逃走了，还报了官。\"
施世伦眼中精光一闪：\"走，去王员外家。\"
王员外的宅邸坐落在江都县城东，朱门高墙，气派非凡。施世伦带着施忠等人来到门前，还未通报，就见一个身着锦袍的中年男子匆匆迎了出来。
\"不知知府大人驾到，有失远迎，有失远迎！\"王员外满脸堆笑，额角却渗出细密的汗珠。
施世伦不动声色地打量着他：\"本官初到江都，特来拜访乡绅。听闻王员外是本地首富，特来讨教。\"
王员外连连摆手：\"不敢当，不敢当。大人请进，请进。\"
一行人进了正厅，分宾主落座。施世伦端起茶盏，状似随意地问道：\"听闻王员外五年前曾有个叫小翠的丫鬟？\"
王员外手中的茶盏猛地一晃，茶水溅出几滴。他强笑道：\"是，是有这么个丫鬟。不过她偷了钱财逃走了，我还报了官呢。\"
\"哦？\"施世伦放下茶盏，\"不知她偷了何物？\"
\"这个\"王员外支吾道，\"是一些金银首饰。\"
施世伦从袖中取出那枚玉佩：\"可是这枚玉佩？\"
王员外脸色大变：\"这这是\"
正在此时，那只斑鸠突然从窗外飞入，在厅中盘旋尖叫。王员外吓得从椅子上跌坐在地，指着斑鸠颤声道：\"妖妖怪！\"
施世伦冷笑一声：\"王员外为何如此惊慌？不过是一只斑鸠罢了。\"
王员外瘫坐在地，浑身发抖。施世伦起身道：\"来人，搜！\"
施忠带着衙役冲入内院。不多时，施忠捧着一个木匣回来：\"大人，在书房暗格中发现此物。\"
施世伦打开木匣，里面是一叠书信和一根红绳。他展开书信，脸色渐渐凝重。信中赫然是王员外与山贼勾结，贩卖私盐的证据。而那根红绳，与井中白骨手上的一模一样。
\"王员外，你还有何话说？\"施世伦厉声喝道。