次日清晨，江都县衙前净水泼街，黄土垫道。施世伦身着官服，率领县衙众人在大门外恭候扬州知府大驾。
\"大人，知府此次来得蹊跷啊。\"施忠站在施世伦身后，低声说道，\"九黄一伙刚被拿下，他就急着来视察，未免太巧了些。\"
施世伦目视前方，声音轻得只有施忠能听见：\"静观其变。记住我昨晚交代的事。\"
远处尘土飞扬，一队人马缓缓而来。为首的八抬大轿上，坐着扬州知府马德明。此人五十出头，面团团如富家翁，一双小眼睛却精光四射。
轿子落地，施世伦上前行礼：\"下官参见府台大人。\"
马知府慢悠悠地下了轿，打量了施世伦一番，笑容可掬：\"施大人年轻有为啊，刚到任就破获如此大案，可喜可贺。\"
\"托大人洪福。\"施世伦恭敬道，\"请大人入内奉茶。\"
大堂上，马知府高坐首位，施世伦陪坐一旁。衙役们端上时令鲜果和上等龙井，马知府却看也不看，直奔主题。
\"听闻施大人昨日擒获一伙江洋大盗，不知可曾审出什么？\"
施世伦拱手道：\"回大人，凶僧九黄已供认杀害胡翰林夫妇的罪行，同伙十二名盗匪也对所犯劫杀案供认不讳。下官已判九黄与淫尼七珠凌迟，其余盗匪斩立决，明日午时行刑。\"
马知府眉头微皱：\"如此重刑，可有上报刑部核准？\"
\"案情重大，影响恶劣，下官已行文急递刑部，同时依律先斩后奏，以免节外生枝。\"施世伦不卑不亢。
马知府小眼睛眯得更细了：\"施大人初入仕途，办案还是谨慎些好。不如将人犯押送扬州，由本府亲自审理？\"
堂下施忠闻言，拳头不自觉地握紧。施世伦却神色不变：\"大人体恤下官，下官感激不尽。只是人犯凶悍，途中恐生变故。况且\"他压低声音，\"九黄一伙在供词中提到，他们在官府中有内应\"
\"什么？\"马知府手中茶盏一抖，茶水洒在袍子上也浑然不觉，\"他他们胡说什么？\"
施世伦故作神秘：\"下官也觉得荒谬，正想细问，那九黄却不肯多言，只说有账本为证。\"