施公抬眼问道。
\"结果不到半月，就被调往边疆了。\"师爷低声道，\"老爷三思啊。\"
施公冷笑一声：\"本县食君之禄，自当忠君之事。岂能因权贵而废法度？\"他站起身，踱了几步，忽然道：\"备一套寻常衣衫，本县要亲自去关家堡走一遭。\"
师爷大惊：\"老爷要微服私访？太危险了！那关家堡如同龙潭虎穴\"
\"正因如此，才需亲眼所见。\"施公决然道，\"你对外就说本县染病，闭门谢客。另派人秘密通知黄天霸，让他带几个得力差役暗中接应。\"
三日后，一个身着粗布长衫、肩背包袱的中年书生出现在通往关家堡的官道上。此人面容清瘦，留着三绺胡须，正是改扮后的施世伦。他化名\"方世贞\"，假称是游学卖字的书生。
时近黄昏，残阳如血。施公正行走间，忽听前方传来哭喊声。他加快脚步，转过一片树林，只见几个彪形大汉正拖拽着一个白发老者，拳打脚踢。
\"老不死的，欠了关太爷的租子还敢躲？\"为首的黑脸大汉狞笑着，一脚将老者踹倒在地。
施公见状，连忙上前：\"几位壮士，何必对老人家动手？\"
黑脸大汉斜眼打量施公：\"哪里来的穷酸，敢管关家的事？\"他一挥手，几个打手围了上来。
施公不慌不忙，拱手道：\"在下方世贞，路过此地。见这位老丈年迈，诸位可否高抬贵手？\"
\"哼，你算什么东西？\"黑脸大汉一把揪住施公衣领，\"再多管闲事，连你一起打！\"
施公面色不变：\"在下身上有几两银子，愿替老丈还债，如何？\"
大汉闻言，松开手，狐疑道：\"你认识这老东西？\"
\"素不相识，只是路见不平。\"施公从怀中取出银子递上。
大汉掂了掂银子，咧嘴一笑：\"算你识相。老东西，今天有人替你出头，算你走运！\"说罢，带着手下扬长而去。
施公扶起老者，见他满脸是血，忙取出随身金疮药为他敷上。老者感激涕零：\"恩公大德，小老儿没齿难忘。只是那关家恶奴如狼似虎，恩公何必惹祸上身？\"