施公抬眼问道。
\"结果不到半月,就被调往边疆了。\"师爷低声道,\"老爷三思啊。\"
施公冷笑一声:\"本县食君之禄,自当忠君之事。岂能因权贵而废法度?\"他站起身,踱了几步,忽然道:\"备一套寻常衣衫,本县要亲自去关家堡走一遭。\"
师爷大惊:\"老爷要微服私访?太危险了!那关家堡如同龙潭虎穴\"
\"正因如此,才需亲眼所见。\"施公决然道,\"你对外就说本县染病,闭门谢客。另派人秘密通知黄天霸,让他带几个得力差役暗中接应。\"
三日后,一个身着粗布长衫、肩背包袱的中年书生出现在通往关家堡的官道上。此人面容清瘦,留着三绺胡须,正是改扮后的施世伦。他化名\"方世贞\",假称是游学卖字的书生。
时近黄昏,残阳如血。施公正行走间,忽听前方传来哭喊声。他加快脚步,转过一片树林,只见几个彪形大汉正拖拽着一个白发老者,拳打脚踢。
\"老不死的,欠了关太爷的租子还敢躲?\"为首的黑脸大汉狞笑着,一脚将老者踹倒在地。
施公见状,连忙上前:\"几位壮士,何必对老人家动手?\"
黑脸大汉斜眼打量施公:\"哪里来的穷酸,敢管关家的事?\"他一挥手,几个打手围了上来。
施公不慌不忙,拱手道:\"在下方世贞,路过此地。见这位老丈年迈,诸位可否高抬贵手?\"
\"哼,你算什么东西?\"黑脸大汉一把揪住施公衣领,\"再多管闲事,连你一起打!\"
施公面色不变:\"在下身上有几两银子,愿替老丈还债,如何?\"
大汉闻言,松开手,狐疑道:\"你认识这老东西?\"
\"素不相识,只是路见不平。\"施公从怀中取出银子递上。
大汉掂了掂银子,咧嘴一笑:\"算你识相。老东西,今天有人替你出头,算你走运!\"说罢,带着手下扬长而去。
施公扶起老者,见他满脸是血,忙取出随身金疮药为他敷上。老者感激涕零:\"恩公大德,小老儿没齿难忘。只是那关家恶奴如狼似虎,恩公何必惹祸上身?\"