扬州城江都县飘着细雨，施世伦的皂靴踩在青石板上溅起细碎水花。他掀开义庄门帘时，霉味混着血腥气扑面而来。
\"大人请看。\"仵作掀开白布，\"死者林氏，锦绣坊绣娘，三日前被发现死于闺房。周身无伤，唯七窍残留朱砂。\"
施世伦俯身细察，死者唇色嫣红得不自然。他正要开口，忽闻门外环佩叮咚。转身见一素衣女子执油纸伞而立，鬓边白玉簪映得眉眼如画。
\"民女吕回娘，略通岐黄。\"她声音清泠似山泉，\"这朱砂中混着曼陀罗花粉，可致人迷幻而亡。\"
施世伦心头微动，面上却不显：\"姑娘怎知衙门未曾公开的案情？\"
吕回娘从袖中取出一卷泛黄书册：\"家传《天工秘录》有载，前朝方士以朱砂合欢散炼制迷魂丹。大人不妨查查城南荒宅的硫磺痕迹。\"
雨丝忽然转急，惊雷劈开阴云。施世伦望着女子消失在雨幕中的背影，发现她罗裙下摆沾着几点暗红，与死者指甲缝中的颜料如出一辙。
三更梆子响过两遍，施世伦贴着斑驳砖墙踱步。月光将枯枝映成鬼爪，前方忽有火光摇曳。
\"大人果然来了。\"吕回娘举着灯笼从廊柱后转出，火光照亮她手中罗盘，\"这宅院地下埋着丹炉，硫磺味是从\"
话音未落，瓦片骤响。施世伦揽住吕回娘急退三步，箭矢擦着发鬓钉入梁柱。黑衣人影翻墙而逃，施世伦触到怀中人微颤的肩头，鼻尖萦绕着淡淡药香。
\"是玄真观的云雷纹。\"吕回娘拔下箭簇，指尖抚过鎏金纹路，\"二十年前观中三百道人被屠，只因他们知晓了不该知道的炼丹秘术。\"
她突然剧烈咳嗽，袖口滑落露出一截小臂，朱砂痣在月光下红得刺目。施世伦想起卷宗里那些全身血脉爆裂的死者，终于明白为何她的药箱永远备着冰片与犀角粉。
地宫阴冷，施世伦的火把照亮壁上狰狞壁画。丹炉旁散落着金丝绣鞋，正是失踪少女们的物件。吕回娘突然按住心口，冷汗顺着苍白的脸滑落。
\"赤髓丹需处子心头血为引。\"她喘息着翻开《天工秘录》，\"庆亲王派人追杀我十年，就为这页残卷。\"
头顶突然