康熙二十四年的春天，杭州城笼罩在一片烟雨朦胧之中。施世伦站在绸缎庄的大厅里，望着满地的血迹和七具排列整齐的尸体，眉头紧锁。
\"大人，已经查验完毕。\"仵作擦了擦额头的汗，\"庄主赵德全一家五口，外加两名伙计，都是被一剑封喉，干净利落。\"
施世伦蹲下身，仔细查看赵德全脖颈上的伤口：\"剑锋极薄，入喉三分，不偏不倚。凶手是个用剑高手。\"他翻开死者的衣领，突然目光一凝——在死者锁骨处，有一个小小的\"七星伴月\"图案，像是被烙铁烫上去的。
\"这是\"施世伦转头看向仵作，\"其他死者可有此标记？\"
仵作点头：\"都有，位置相同。\"
施世伦站起身，环视这座装饰华美的绸缎庄。这是杭州城最大的三家绸缎庄之一，赵德全更是城中数一数二的富商。谁会对他下此毒手？这\"七星伴月\"又代表什么？
\"李捕头，\"施世伦唤来随行的杭州捕头，\"杭州最近可有类似案件？\"
李捕头是个四十出头的老捕快，脸上带着风霜之色：\"回大人，三个月前，城东茶商钱万贯一家六口被杀，也是这般一剑封喉。当时死者身上也有这个标记，只是知府大人下令压下了消息。\"
\"压下了消息？\"施世伦眼中闪过一丝锐利，\"为何？\"
李捕头四下看了看，压低声音：\"钱万贯是知府周大人的姻亲\"
施世伦若有所思地点点头。他奉旨南下查案，本就听闻杭州知府周文焕官声不佳，现在看来，恐怕确有蹊跷。
\"还有其他类似案件吗？\"
\"有。\"李捕头声音更低了，\"去年秋天，盐商孙大富在自家船上遇害，同样手法，同样标记。孙大富是是布政使大人的表弟。\"
施世伦眉头皱得更紧。受害者都是富商，且与官府中人有关联，案件又被刻意压下这绝非普通仇杀那么简单。
\"大人！\"一个衙役匆匆跑来，\"知府周大人到门口了！\"
话音未落，一个身着四品官服的中年男子已大步走入。周文焕面白无须，一双眼睛却锐利如鹰，身后跟着十余名衙役。