杨州城春风楼，关小西头戴范阳笠，一身脚夫打扮蹲在二楼角落。三日前他混入漕帮运粮队，今日是独耳蛟段江每月十五必来喝茶的日子。
\"客官，您的羊肉泡馍。\"小二将海碗重重放在桌上。关小西正要动筷，楼梯口突然传来铁靴声响——五个漕帮汉子拥着个独眼大汉上来，正是段江！更令人吃惊的是，他身后跟着个戴斗笠的女子，轻纱下隐约可见一道刀疤从眉骨划到嘴角。
关小西低头扒饭，耳朵却竖得老高。段江那桌人说话声极低，只隐约听见\"三月三桃花汛龙王爷\"等零碎词句。突然那疤面女子猛地转头，锐利的目光直刺过来！
\"这位兄弟看着面生啊？\"段江不知何时已站在桌前，独眼里闪着凶光。关小西后背渗出冷汗，正欲答话，楼梯口突然传来清朗笑声：\"段舵主，别来无恙？\"
众人回头，见是个摇着折扇的锦衣公子。段江脸色骤变：\"黄黄爷？\"趁这间隙，关小西瞥见疤面女子袖中寒光一闪！
折扇\"唰\"地展开，三枚透骨钉被尽数挡下！锦衣公子正是黄天霸所扮，他旋身踢翻桌子：\"小西快走！\"关小西却扑向疤面女子，一把扯下其面纱——竟是桃花寺密室中失踪的少女之一！
混乱中段江跳窗而逃。关小西擒住那女子，在她腰间摸出块刻着浪花纹的铜牌，与慧海那块形制相同，只是背面是个\"河\"字。
\"大人猜得没错，漕帮果然分"漕""河""湖"三堂！\"黄天霸擦着汗说。那女子突然咬破毒囊自尽，临死前狞笑：\"三月三龙抬头你们都要死\"
回到秘密据点，关小西将铜牌放在灯下细看，发现边缘有细小刻痕。黄天霸突然拍案：\"这不是花纹，是地图！\"两人凑近一看，那些波浪纹竟是微缩的黄河水道图，某处支流旁标着个骷髅头！
\"桃花汛莫非他们要决堤？\"关小西想起施公给的资料，黄河桃花汛正是三月中下旬。突然窗外信鸽扑棱棱落下，腿上的纸条让二人脸色大变：\"大人遇刺重伤！\"
两匹快马星夜奔回太原。府衙内灯火通明，施公胸前裹着白布，面色苍白地躺在榻上。见二人进来，他虚弱地指向书架后的暗格。
关小西取