坛人盐正在发酵。泡在盐卤里的少女突然睁眼，齐声诵唱扬州采菱曲。曲调穿过京城九门，沿漕河直下扬州，所有黑莲印记应声龟裂。
午门外的虎头铡换了新刃，晋王的白玉冠滚落尘埃。施公扶起哭晕的苦主老妇，将盐罐里的最后一点清明撒向大运河。池忠易收剑回望，关家堡方向升起万千河灯，每一盏都画着双头蛇化作春蚕的图样。
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三年后的关家堡祠堂，昔日的青铜鼎已改成劝学钟。蒙童诵读声里，施公摩挲着新出土的盐碑。突然有个戴斗笠的汉子放下米糕，虎口处露出淡淡莲痕。
\"漕河清了。\"汉子压低的嗓音带着笑意。池忠易的剑鞘已抵住他后心，却见米糕上插着朵铁莲花——花瓣刻着晋王余党名单。
施公掰开莲花，盐霜簌簌落进茶汤。他看着窗外吐绿的老槐树，将名单凑近烛火：\"施忠啊，该换春衫了。\"
火光吞没最后一个名字时，惊蛰的雷劈中了后山蛇雕。暴雨冲刷过的石缝里，嫩芽正顶开盐壳，开出一簇雪白的海棠。
惊蛰雷暴劈开关家堡古井的瞬间，地底传来万马嘶鸣声。施公手中的无字书突然浮现血色地图——晋王余孽竟在盐矿深处重铸黑莲祭坛。
施忠斩断洞口的蛊藤，硫磺气息混着女子悲鸣涌出。八百级石阶蜿蜒向下，两侧岩壁上嵌着琥珀般的尸骸，每具都保持着挣扎姿态。最深处祭坛上，三丈高的盐晶黑莲正在融化，莲心囚着个肚脐拴铁链的孕妇。
\"以未堕婴灵炼盐，可通九幽。\"晋王世子从烟雾中现身，手中琉璃盏盛着漆黑胎血。他袖中飞出七盏人皮灯笼，照出盐池里沸腾的骨渣，施忠的软剑竟开始锈蚀。
施公突然扯开发髻，白发如瀑散开。他从药箱取出景泰蓝鼻烟壶，将关家堡祠堂香灰撒向盐池：\"正气存内，邪不可干！\"香灰触及骨渣瞬间，盐池升起金色烈焰，火中显化出历代清官虚影。
晋王世子狂笑震落钟乳盐锥：\"今日便用青天之魂祭旗！\"孕妇腹部突然裂开，钻出浑身覆盐的鬼婴，尖啸声震碎十二盏长明灯。池忠易割腕洒血染红软剑，剑锋划过之处，盐壁上冤魂竟化作持戈阴兵。
阴阳两界罡风对撞间，施公咬破舌尖血书《洗冤录》