直：\"老子是黑莲教护法！你们敢动我\"话没说完，施忠的剑鞘已敲碎他满口黄牙。衙门外忽然传来马蹄声疾，按察使的赤旗在晨雾中若隐若现。
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午时三刻，法场四周人山人海。关大胆被按在虎头铡下时，天空滚过闷雷。施工朱笔勾诀的瞬间，暴雨倾盆而下，冲淡了青石缝里的陈年血垢。施忠收剑入鞘时，看见关家堡方向升起缕缕青烟——那座吃人的祠堂，此刻正化作百姓灶膛里的柴火。
雨幕中，曾被救出的少女捧着新蒸的米糕跪在衙门前。施公扶起姑娘，将米糕分给看热闹的孩童。远处官道上，八百里加急正往京城飞驰，奏章里\"邪教惑众、国法昭彰\"八字，墨迹未干。
松针上的露水渗进池忠易的皂靴，他盯着三丈外飘摇的绿灯笼，喉结不自觉地滚动。那些灯笼竟是用人皮绷的，烛火在薄如蝉翼的皮肤下投射出扭曲的血管纹路。施公佝偻的脊背突然僵直——他认出灯笼提手上坠着的银铃，正是上月失踪的绣娘林三娘贴身之物。
送葬队伍在祠堂前坪停住，十二个戴着傩面的童子手持骨笛，吹出尖利如夜枭的调子。施忠的软剑在袖中轻颤，他分明看见领头童子的虎口有层老茧，那是常年握刀留下的痕迹。
\"哭！\"关大胆的暴喝惊飞林中寒鸦。原本木然的送葬人群突然爆发出震天嚎哭，有个老妇竟生生抠烂了自己的脸，鲜血顺着皱纹淌进咧开的嘴里。施公的指甲掐进掌心，他终于明白为何失踪案卷宗里，所有苦主都在结案前离奇暴毙。
青铜鼎中的血水沸腾起来，浮起几颗带血的牙齿。关大胆割开少女的衣襟，突然将刀尖转向自己左臂。黑血喷溅在神龛供奉的牌位上，那写着\"关圣帝君\"的朱漆木牌竟渗出青烟，渐渐显露出\"黑莲尊者\"四个幽绿篆字。
\"大人，东南角。\"施忠用传音入密提醒。施公借着拾纸钱的动作，瞥见祠堂梁柱上盘着条双头蛇雕，其中一个蛇头正对着堡外乱葬岗方向。他袖中钢镖在掌心转了三圈——这是他们约定的紧急撤离信号。
少女的尖叫声突然拔高，关大胆的刀锋在她心口半寸处停住。西北风送来若有若无的铜锣声，祠堂外传来杂沓脚步声，十几个举着火把的堡民正押着三个捆成粽子的人往这