王府鱼符。施忠挑开尸身官服，发现脊椎竟被替换成刻着盐商暗码的银钩。
更鼓声中，红姑的波斯弯刀架在施世伦颈间：\"大人可认得这个？\"她展开的羊皮卷上，先帝御批的治河方案里，每处朱砂标记都对应着本案银钩刺入的位置
施忠的牛皮水靠被暗流撕开三道裂口，眼前青铜闸门刻满银钩图腾。赌坊公子心口的罗盘嵌入凹槽瞬间，十二道水龙卷从湖心腾起，二十年前浇筑在瑞亲王遗骸中的生铁囚笼缓缓升起，铁刺丛中那具白骨双手高举，托着半块鎏金兵符。
\"原来父王拼死护住的是这个。\"赌坊公子咳出血沫，银钩罗盘突然脱体飞出。施世伦踏着浮木跃至，乌木算盘珠子弹射而出，将兵符击向正在坍塌的盐井方向：\"快看符上阴刻！\"
扬州盐商耆老们捧着《盐宗谱牒》跪满庭院，突然地面裂开七丈深沟。施忠背着三百斤断魂硝跃入地缝，眼前景象令他呼吸骤停——五十具水晶棺椁呈北斗状排列，棺中竟是历代失踪的巡盐御史，每具尸身琵琶骨都扣着工部特制银钩。
\"这才是真正的北斗吞月局。\"施世伦的声音从井口传来，火把照亮他手中拼合完整的兵符，\"银钩不是凶器，是打开洪盐仓的钥匙！\"
赌坊公子突然发出厉啸，幽冥船主的尸体竟自行站起，手中银钩链缠住施忠脚踝。施世伦猛地将兵符按在石壁螭吻浮雕上，裂缝中涌出的不是洪水，而是混着骨灰的官盐，每粒盐晶都在月光下泛着尸蛊的幽蓝。
红姑的波斯弯刀抵住自己咽喉：\"当年瑞王妃用这把刀割开襁褓，把我扮作小王爷替死。\"她扯开衣襟，心口银钩刻着满文密语，\"真皇子后背有龙鳞胎记，就藏在…\"
弩箭破空声打断话语，八旗禁军的镶黄旗箭竟射穿三寸石板。施世伦扑救不及，红姑已气绝倒地，手中紧攥的羊皮卷显出一行小楷：\"银钩断处，玉碎江南\"。
皇帝特使的杏黄轿辇停在山道，施世伦却转向盐运司库房。当工部侍郎带兵闯入时，只见他正在称量官盐：\"《大清律例》载，洪武仓官盐每石合一百二十斤，如今为何只剩百斤？\"
库房梁柱突然崩塌，二十万斤官盐倾泻而出，盐堆里浮出七具挂着银钩的户部主事尸骸