康熙二十二年初秋，施世伦一家风尘仆仆地回到京城。马车驶过朝阳门时，五岁的施安趴在车窗上，乌溜溜的大眼睛好奇地张望着高耸的城墙和熙攘的人群。
\"爹爹，京城比扬州还大吗？\"施安转过头，小脸上满是期待。
施世伦笑着摸了摸儿子的头：\"大得多。这里有皇宫，有六部衙门，还有你最喜欢的糖葫芦和泥人张。\"
吕回娘一袭素色衣裙，发间只簪了一支白玉簪，显得格外清爽干练。她伸手替儿子整理衣领，柔声道：\"安儿要记住，在京城不比在家，处处都要守规矩，知道吗？\"
施安乖巧地点头，却又忍不住问：\"那我能看爹爹去见皇上吗？\"
施世伦与妻子相视一笑：\"这可不行。不过爹爹答应你，等复命之后，带你去吃全京城最好的烤鸭。\"
马车缓缓驶入施府在京的宅院。这是一座三进的四合院，虽不奢华，却处处透着雅致。管家带着一众仆役早已在门前恭候多时。
\"老爷、夫人一路辛苦了。\"老管家躬身行礼，目光在看到小施安时变得慈祥，\"小少爷都长这么高了。\"
安顿好后，施世伦换上朝服，准备入宫面圣。临行前，吕回娘为他整理衣冠，眼中闪过一丝忧虑：\"我总觉得这次回京，气氛有些不对。府外多了不少陌生面孔。\"
施世伦握住妻子的手：\"无妨。我们带回边防图是大功一件，皇上必有重赏。等我回来，咱们好好庆祝。\"
吕回娘点头，却还是从腰间取下一枚玉佩塞进丈夫袖中：\"这是我师门的信物，危急时刻或可保命。\"
施世伦知道妻子直觉一向敏锐，便郑重收下，在她额间轻吻一下，转身离去。
目送丈夫的轿子远去，吕回娘脸上的笑容渐渐消失。她唤来最信任的丫鬟：\"去打听一下，最近朝中可有异常？尤其是兵部和刑部的动向。\"
然后她蹲下身，对好奇张望的施安柔声道：\"安儿，娘教你一套新剑法好不好？\"
小施安兴奋地拍手：\"好！我要学厉害的武功，保护爹爹和娘亲！\"
吕回娘心中一暖，却又隐隐作痛。她希望是自己多虑了，但多年的江湖