法会当日，天刚蒙蒙亮，江都县衙前已是一片忙碌。衙役们按照施世伦的吩咐，在衙门前广场搭起了三丈高的法台，台上铺设红毡，摆放香案，正中供奉着一尊金身佛像，两旁悬挂着经幡宝盖，庄严肃穆。
施忠手持名册，一一核对前来报到的僧尼。他特意在观音寺僧人的名字旁做了记号，眼睛不时扫视人群，寻找那个魁梧的身影。
\"施护卫，九黄可来了？\"施世伦身着便服，混在人群中低声问道。
施忠微微点头：\"回大人，那厮混在观音寺僧人中间，穿着崭新袈裟，倒是人模狗样。他身边还有十来个和尚，太阳穴都高高鼓起，一看就是练家子。\"
施世伦顺着施忠的目光看去，果然见到一个身高八尺的壮硕和尚，浓眉大眼，一脸凶相，正与周围几个\"僧人\"低声交谈，不时发出桀桀怪笑。
\"好，按计划行事。\"施世伦眼中闪过一丝锐利，\"记住，一定要等他们全都上楼饮酒，再动手。\"
\"大人放心，楼上楼下都已埋伏妥当，保管叫这群贼秃插翅难飞！\"
辰时三刻，法会正式开始。全城各寺庙庵堂的僧尼列队绕行县衙三圈，口中诵经，手中摇铃，场面蔚为壮观。百姓们挤在街道两旁观看，议论纷纷。
\"多少年没见过这等盛事了！\"
\"听说新知县大人信佛，特意办了这场法会超度亡魂。\"
\"哼，我看是装模作样，新官上任三把火罢了。\"
九黄和尚走在观音寺队伍前列，昂首挺胸，不时向围观百姓合十行礼，一副高僧做派。他身边的几个\"僧人\"却东张西望，眼中透着警惕。
绕行完毕，众僧尼依次登上法台诵经。轮到九黄时，他大步上前，声如洪钟地念了一段《金刚经》，赢得满堂喝彩。台下人群中，施世伦冷眼旁观，注意到九黄诵经时眼珠乱转，不时瞟向台下几个衣着华贵的香客——那都是施忠安排的衙役假扮的富商。
\"果然贼性不改，还在物色肥羊。\"施世伦心中冷笑。
午时将至，施世伦命人在县衙旁的酒楼设下斋宴，款待众僧尼。九黄一伙被特意安排在二楼雅间，桌上摆满了素斋美酒。