清朝康熙年间，江南扬州城江都县，烟雨蒙蒙，柳丝轻拂。施世伦正端坐于堂上，批阅着堆积如山的公文。
突然，一阵急促的堂鼓声打破了县衙的宁静。施公眉头微皱，放下手中的笔，命人将击鼓之人带上堂来。只见那人是个年迈的老者，衣衫褴褛，面容憔悴，眼中闪烁着绝望与期盼交织的光芒。
“大人，小人名叫王福，是城外王家酒坊的掌柜。小人今日特来告发一桩奇案，我儿王顺因喝了劣酒，竟烂肺而亡！求大人明察秋毫，为我儿申冤啊！”老者一见施公，便跪倒在地，哭诉起来。
施公闻言，心中一凛。他深知，这起案件非同小可，关乎人命关天。他示意王福起身，缓缓问道：“你且详细说说，究竟是怎么回事？”
王福抹了一把眼泪，开始诉说他的遭遇。
原来，王家酒坊在扬州城外颇有名气，酿制的姜酒更是酒香四溢，远近闻名。王福年迈无子，唯有独子王顺继承家业，帮忙打理酒坊。王顺年轻有为，勤劳肯干，对酿酒技艺更是精益求精。然而，近日里，王家酒坊却遭遇了一场前所未有的灾难。
数日前，王顺如往常一样，在酒坊内忙碌着。他亲自监督酿酒的每一个环节，确保姜酒的品质上乘。然而，就在当日午后，他突然感到胸闷气短，咳嗽不止。王福见状，急忙请来郎中为王顺诊治。然而，郎中却束手无策，只说王顺的病情极为罕见，似是中了某种剧毒。
不出数日，王顺的病情愈发严重，竟咳出了鲜血。他躺在床上，气息奄奄，连说话都费力。王福心如刀绞，眼看着独子生命垂危，却束手无策。最终，王顺在痛苦中离世，留下了一个烂掉的肺脏和无尽的谜团。
王福悲痛欲绝，他深知儿子平日里身体健壮，从未有过任何疾患。为何会突然病重离世？他怀疑儿子是中了毒，而罪魁祸首很可能就是自家酿制的姜酒。
为了查明真相，王福亲自品尝了酒坊内的姜酒。然而，他刚一入口，便觉得酒味刺鼻，喉咙如火烧一般疼痛。他连忙吐出酒水，却发现自己的舌头已经麻木，口腔内也起了一层水泡。他深知，这姜酒确实有毒！
王福心中愤怒不已，他决心查明真相，为儿子申冤。他仔细检查了酒坊内的每一个角落，却发现酿酒的