边烬的耳膜被那声“四十四”震得生疼。第十三间停尸房里的十二个“东西”同时发出的声音形成一种诡异的和声，像教堂唱诗班演绎的安魂曲。它们——边烬无法称之为“他们”——有着人类的轮廓，但皮肤呈现出尸蜡般的青灰色，眼睛是全黑的，没有瞳孔与眼白之分。
“乌襄！”边烬回头喊道，却看到令他血液凝固的一幕——乌襄手中的手术刀插在束焕胸口，但刀身正被某种黑色物质缓慢吞噬。束焕的嘴角咧到耳根，露出两排锯齿状的尖牙。
“跑！”乌襄猛地将束焕推向墙壁，转身抓住边烬的手腕，“别回头看！”
他们冲过走廊时，边烬感觉有冰冷的手指擦过他的后颈——与梦中一模一样。天花板的荧光灯管一个接一个爆裂，玻璃碎片如雨般落下。乌襄拉着他拐进一条侧道，推开一扇标有“危险勿入”的铁门。
门后是狭窄的维修通道，弥漫着霉味和电线烧焦的气息。乌襄锁上门，从口袋里掏出一把盐撒在门缝处。盐粒一接触地面就变成了铁锈般的红色。
“那是什么？”边烬气喘吁吁地问。
“临时屏障。”乌襄检查着自己的手臂，上面不知何时出现了一道深可见骨的伤口，却没有流血，“我们时间不多了。”
边烬这才注意到乌襄右手腕内侧浮现出一串数字：44:00:00。数字正在以秒为单位递减。
“这是什么意思？”
乌襄的黑眼睛在昏暗的灯光下显得更加深邃：“距离"门"再次开启还有44小时。”她撕下一截袖子草草包扎伤口，“我们必须离开这里，找个安全的地方。”
他们通过维修通道到达地面，从殡仪馆后方翻墙逃离。边烬的公寓太远，乌襄带他去了城郊一栋破旧的二层小楼。门牌已经锈蚀，但依稀能辨认出“77号”的字样。
“这是”
“我家。”乌襄用另一把钥匙打开门，“确切地说，是我曾祖父留下的房子。1944年后就没人住这里了。”
屋内出奇地整洁，仿佛有人定期打扫。客厅墙上挂满了老照片，边烬一眼认出其中一张——1944年殡仪馆前的合影，只是这张更加清晰。站在中央的年轻男子面容肃穆，胸前别着倒三角徽章，长相与乌襄