晨光透过脏污的窗玻璃照进宿舍时，颜无月才意识到自己整夜未眠。镜面上的血字早已消失，但那股铁锈味仍萦绕在鼻腔里。她机械地刷着牙，突然发现牙龈上出现了几道细小的黑线——和祁藏海嘴里的如出一辙。
“幻觉一定是太累了”她用力搓洗脸部，抬头时却看见镜中的自己延迟了半秒才同步动作。
殡仪馆的晨会在地下室举行。颜无月数着台阶——从一楼到地下竟然有39级，远超正常建筑标准。会议室里弥漫着古怪的草药味，墙上挂着的员工合影中，所有人的眼睛都被抠出了黑洞。
“今天有三场告别仪式和两具特殊处理。”祁藏海的声音在石室里回荡。当他转身操作投影仪时，颜无月分明看见他的影子还停留在原地，慢慢扭过头对她咧嘴一笑。
林琅用钢笔戳了戳她的腰：“新人的第一个任务。”递来的档案袋上标着“特-7”，里面是昨晚那具女尸的资料。死者名叫苏晚晴，22岁，死因标注为“意外坠楼”，但现场照片显示她的尸体呈跪拜姿势，双手交叉放在胸前，像某种仪式动作。
“防腐处理由你辅助。”林琅的指甲划过死者手腕特写，“重点保护这个绳结，祁馆长特意交代的。”
防腐室比停尸间更冷。颜无月发现这里的器械都异常古老，一台上世纪30年代的老式防腐泵正在角落嗡嗡作响。林琅从保险柜取出几瓶贴着“特供”标签的绿色液体，倒进泵里时散发出刺鼻的茉莉花香。
“常规防腐剂用甲醛，这个是我特制的。”林琅突然抓住颜无月的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头，“想知道配方吗？”她掀开自己的上衣下摆——腹部布满缝合痕迹，最长的伤口从左肋一直延伸到肚脐，“处女经血混合曼陀罗汁，当然还需要一点活体组织的提取物。”
颜无月强忍恶心开始工作。当她把导管插入女尸颈动脉时，尸体突然痉挛了一下，喉咙里挤出“咯咯”的声音。更恐怖的是，防腐液注入后，尸体手腕上的黑绳结开始蠕动，像活物般越缠越紧。
“别停。”林琅按住她发抖的手，“等液体充满眼球就好了。”话音刚落，女尸的眼球突然变得透明，瞳孔扩散成诡异的星形。
午休时，颜无月溜进档案室。电脑搜索“黑绳结”