“洗寨”是罗甸、惠水和长顺三县苗族村寨为了防止火灾的一种春节祭祀活动，洗寨由男性进行。是日,妇女有的上山干活,有的在家,但不许串门,并派人在村寨周围把守进出口,以防外村人入寨。天一亮,全寨各户的灶膛、火炕的火种全部扑灭。然后,选派数人将洗寨猪牵到寨子的坝子上，用竹条把玉米棒子扎紧，放进大盆中，用玉米杆编扎一只长约一米左右的圈，套在猪头上，由两人抬回村去串寨，祭师一路念送“火神”词,经过谁家的门口,谁家就用木铲撮一点柴火灰撒进一盆捆绑的玉米棒子里,串完全寨,把抬回坝子上，猪叫得越是大声，寨子本年就越平安。祭师再念送“火星”词,念毕杀猪,让猪血顺着坝子流入土中,让其自由流淌。
“洗寨”的猪,取下猪头，将猪尾巴取下来放在猪嘴吧咬着，然后由四个寨子上年轻气壮的男人抬在每一个路口，烧纸再礼拜各路鬼神，完毕后，每家每户出一份大米或者玉米及油盐酱醋等佐料，由全寨子的男人开始解剖猪身，开始做大锅肉，女人则负责蒸煮成大米饭或者玉米饭，整个寨子的男男女女，拿上自家的碗筷，在寨外煮食,吃不完就将所有的吃食分散倒在每一个进出的路口，然后净手、洗口，拿回自家的碗筷。洗净家中所有器具，“洗寨”亦告结束。
各地苗族均崇尚祭祖,但具体形式各有不同。我们这里的苗族兴杀牛祭祖，每年最为隆重的就是祭祀列祖列宗的典仪—砍牛，以村寨为集体举行。
正月初一这天，洗寨完毕后，开始杀牛祭祖,全村的男人女人都要穿着苗族服饰。男人在寨旁坪中搭一个棚子,棚子两边各挂一个楠木筒,杀一头黄牛,取牛正中的蜗纹皮，蒙在楠木筒上。
祭祖时,全寨男女要脚穿草鞋,身背包袱雨伞，做好逃往深山躲藏的身姿,巫师在后作法，敲锣打鼓进行追赶。其意为再现当年祖先的逃亡和迁徙状况,以示纪念。
这一仪式结束后，请祖送饭,即由寨中掌簿人念历代祖先名字,逐一列举出每一代对苗族有重大贡献的先祖和人物，还有感恩的图腾，如狗、燕子、石头、石像、枫叶等，还要从开发当地的第一代念起,一直念到族谱最新去世的老人。祭祀完毕，就是精壮的男人按照大祭司的指点开始砍牛，其他男人围在内侧，跳起扁担舞和