九皇子的车队沿着蜿蜒的石子路，缓缓驶入一座名为桃源村的村落。暖阳倾洒，村民们在田间忙碌，袅袅炊烟从错落的屋顶升起，一幅宁静祥和的田园景象映入眼帘。然而，九皇子深知，表象之下或许暗藏玄机，他立刻示意扮作侍卫的锦衣卫分散出去，打探村庄的情况。
几日后，锦衣卫陆续归来，带来的消息让九皇子眉头紧锁。原本朝廷明文规定，全大尚国实行粮食十税二的政策，可桃源村的税赋竟高达十税四。更令人发指的是，当地地主与乡保长狼狈为奸，借收税之名，行掠夺之实。他们强迫拥有私田的乡民，替地主缴纳税粮。一旦乡民无力承担，便逼迫他们以极低的价格，将世代耕种的土地卖给地主。
“殿下，这般恶行，实在令人发指！”小桂子气得满脸通红，紧握的拳头微微颤抖，“咱们得立刻惩治这些恶人，为乡亲们讨回公道。”
九皇子摆了摆手，目光深沉：“先别急。这乡保长管辖的不止桃源村，贸然行动，容易打草惊蛇。咱们要先摸清他所管辖的其他村庄情况，看看是否还有乡保长效仿此等恶行。”
随后，九皇子命令锦衣卫分散到周边村落，展开更深入的调查。与此同时，另一个消息传来——朝廷通缉已久的采花大盗，前些日子曾路过桃源村。这个消息让九皇子意识到，桃源村看似平静，实则暗流涌动。
为了不引起怀疑，九皇子一行人在桃源村的客栈住了下来。白天，他们扮作普通商人，在村子里四处走动，观察村民的生活状况；夜晚，锦衣卫便外出收集情报，一点点揭开桃源村背后的黑暗真相。
经过几天的调查，锦衣卫摸清了乡保长刘福所管辖的所有村庄，还发现周边几个村庄也存在类似的税赋乱象。不仅如此，他们还掌握了采花大盗的一些行踪线索。
“殿下，刘福与各地地主勾结紧密，这些村庄的税赋问题由来已久。”一位锦衣卫汇报道，“而且，据村民们说，采花大盗似乎在附近山林里有藏身之处。”
九皇子沉思片刻，说道：“看来，我们得双管齐下。一方面，收集刘福等人的犯罪证据，准备将他们一网打尽；另一方面，顺着采花大盗的线索，将这个祸害铲除。”
就在众人商议对策时，桃源村的气氛愈发紧张。村民们