九皇子一行自集市遇袭后匆匆返回鸿胪寺，寺门在身后轰然关闭，将外界的喧嚣与危险一并隔绝。九皇子深知，这看似平静的鸿胪寺，已然成为各方势力博弈的漩涡中心。他不再轻易外出，而是让小桂子安排人手，紧锣密鼓地筹备和谈事宜。
小桂子领命后，迅速行动起来。他挑选出几名精明能干的侍从，详细地布置任务，从整理谈判资料，到准备礼品，每一个环节都力求做到尽善尽美。在他的指挥下，鸿胪寺内一片忙碌景象，侍从们脚步匆匆，手中捧着各种文件和物品，穿梭在各个院落之间。
终于，和谈的日子如期而至。九皇子端坐在鸿胪寺的议事厅内，静静地等待着谈判的消息。阳光透过雕花窗户，洒在地面上，形成一片片斑驳的光影，却无法驱散九皇子心中的阴霾。
谈判在北境朝堂上正式展开。北境的谈判代表们身着华丽的服饰，脸上带着傲慢的神情，仿佛他们才是这场战争的胜利者。在谈判桌上，他们狮子大开口，提出了一系列苛刻的条件，不仅要求大尚国割让大片土地，还索要巨额的赔款。
大尚国的谈判代表们据理力争，试图说服北境方面放弃这些不合理的要求。然而，北境代表们态度强硬，丝毫没有让步的意思。双方你来我往，争论得面红耳赤，谈判陷入了僵局。
九皇子在鸿胪寺内等待着谈判结果。他时而在房间里踱步，时而停下脚步，凝视着窗外的景色。终于，负责记录谈判过程的书记匆匆赶来，将一份文件呈递给九皇子。
九皇子接过文件，目光迅速在纸面上扫过。看着看着，他的眉头越皱越紧，脸色也变得愈发阴沉。谈判过程远比他想象的要艰难，北境方面的态度让他深感失望。然而，他并没有立刻表态，沉思片刻后，他对书记说道：“让他们继续和谈。”
夜幕降临，北境皇宫内灯火辉煌，一场盛大的宴会正在筹备之中。北境皇帝决定设宴款待九皇子，一方面是为了展示北境的诚意，另一方面，也是想亲眼看看这位大尚国的九皇子，是否有联姻的可能。
得知北境皇帝的邀请后，九皇子略作思考，决定赴宴。他深知，这是一次难得的机会，不仅可以与北境皇帝直接沟通，还能借此观察北境朝堂的局势。
晚宴当晚，九皇子在灵