镇远关的寒风如刀割般呼啸，赵猛被押解着，一路从边境长途跋涉，带到了九皇子面前。他身上还穿着那身满是风尘的破旧铠甲，头发凌乱，眼神中却透着一丝不甘与倔强。
九皇子端坐在主位，面色冷峻，周身散发着不容侵犯的威严。他看着赵猛，声音低沉却有力：“赵猛，你可知罪？”
赵猛咬着牙，沉默不语，脸上写满抗拒。
“到了此刻，你还想负隅顽抗？”九皇子的目光如炬，“叛国通敌，监守自盗军需物资，这桩桩件件，桩桩可都是灭门大罪。”
赵猛依旧紧闭双唇，额头却隐隐渗出细汗，显然内心正激烈挣扎。
“看来你是不见棺材不落泪。”九皇子微微抬手，示意锦衣卫呈上从商户府邸搜出的信件，“这是你与那叛国商户的往来信件，铁证如山，你还如何狡辩？”
赵猛抬眼，看到那些信件，身体猛地一颤，脸色瞬间变得煞白。
“说吧，为何背叛国家？”九皇子的声音里满是愤怒与失望，“你身为镇远关守将，肩负保家卫国的重任，却做出此等大逆不道之事。”
赵猛沉默良久，终是长叹一声，缓缓开口：“殿下，我也是被逼无奈。家中老母病重，急需大笔钱财医治，那商户承诺只要我帮忙，便会提供足够的银钱。我一时糊涂，犯下大错……”他声音哽咽，眼中满是悔恨。
“荒谬！”九皇子怒喝，“家中有事便成了你叛国的理由？身为朝廷命官，守土有责，你却为了一己私利，置万千将士和百姓的安危于不顾。镇远关何等重要，你却将军需物资拱手送人，一旦边关告急，如何御敌？”
赵猛“扑通”一声跪地，连连磕头：“殿下，我知错了，我罪该万死，只求殿下能从轻发落我的家人，他们都是无辜的。”
“你的罪行不可饶恕，至于你的家人，若他们未曾参与，本皇子自会公正处置。”九皇子目光如电，继续审问，“除了已知的军需物资交易，还有没有其他勾当？你与北方势力还有哪些联系？从实招来，若再有隐瞒，定让你死无全尸！”
赵猛浑身颤抖，不敢再有丝毫隐瞒，将与北方势力暗中传递军情、约定里应外合的计划和盘托出。九皇子听完，脸色愈发阴沉，这叛国阴谋远比他想象