在遥远的南方，有一座名为锦安城的繁华之地，这里商贾云集，车水马龙，一派热闹非凡的景象。城中有两户颇具影响力的人家，一户是吕家，家主吕崇义为人正直善良，凭借着多年的辛勤经营和诚信待人，在商界积攒了丰厚的家业，深受百姓敬重。另一户则是陈家，家主陈富海为人狡黠，一心钻营，为了谋取利益常常不择手段。
吕崇义有一子，名为吕少曦，因在寅时出生，寓意着破晓的微光，故而得此名。吕少曦自幼聪慧过人，勤奋好学，对世间万物都充满了好奇与探索之心。他生得剑眉星目，面容英俊，身形挺拔矫健，举手投足间尽显大家风范。在父亲的悉心教导下，吕少曦不仅饱读诗书，还对经商之道有着独特的见解，时常能为父亲的生意出谋划策，是吕崇义心中的骄傲和未来的希望。
而陈富海有一女儿，名唤陈玉娘，生得花容月貌，娇艳动人。陈富海为了攀附权贵，将陈玉娘送给了一位高官做妾室。陈玉娘凭借着自己的美貌和心机，很快便得到了高官的宠爱。从此，陈富海在城中的地位也水涨船高，变得愈发嚣张跋扈起来。
一日，陈富海在生意场上与吕崇义产生了激烈的竞争。两人在一桩重要的买卖上互不相让，矛盾逐渐激化。陈富海心中怀恨，一直伺机报复。正巧此时，陈玉娘在高官面前吹起了枕边风，提及了两家的过节。高官听后，便示意陈富海可以利用自己的权势来解决此事。
陈富海得到了高官的默许，立刻与地方官狼狈为奸。他们精心策划了一个阴谋，企图骗取吕家的钱财。地方官先是以吕家涉嫌违法经营为由，将吕崇义报官。吕崇义得知消息后，心中虽觉冤枉，但他相信清者自清，便坦然前往官府，准备为自己辩解。
然而，他万万没有想到，这一切都是陈富海和地方官设下的圈套。在公堂上，地方官完全不顾事实真相，与陈富海串通一气，诬陷吕崇义。他们编造了一系列莫须有的罪名，证据看似确凿，让吕崇义百口莫辩。最终，吕崇义被判处杖刑，还要缴纳巨额的罚款。
吕崇义被打得皮开肉绽，奄奄一息地被抬回家中。家人看到他这副惨状，都悲痛欲绝，哭声一片。吕少曦守在父亲的床边，眼中满是泪水，他紧紧握着父亲的手，心中充满了愤怒和不甘。