话说申侯呈上奏表之后，有人在镐京打探消息，得知幽王任命虢公为将领，不日就要率领军队讨伐申国，便连夜快马奔回，向申侯报告了这个消息。申侯听闻后，大为震惊，说道：“我们国家兵力弱小，怎么能抵挡得住天子的军队呢？” 大夫吕章进言献策：“天子无道，废黜嫡子，改立庶子，忠良之士纷纷离去，百姓们也都心怀怨恨，如今他已处于孤立无援的境地。现在西戎兵力强盛，又与申国接壤，主公您赶紧给戎主写信，向他们借兵攻打镐京，以解救王后，并且一定要让天子把王位传给原来的太子，这可是如同伊尹、周公辅佐朝政般的伟大事业啊。俗话说：‘先发制人，机不可失。’” 申侯觉得吕章的话很有道理，点头说道：“此言甚是。”
于是，申侯准备了一车金银绸缎，派人带着书信前往犬戎借兵，并承诺在攻破镐京之后，府库里的金银财宝任凭他们搬取。戎主看了书信后，说道：“中原的天子失去了民心，申侯作为国舅，召我去讨伐无道之君，扶持东宫太子上位，这正合我意。” 随即派遣了一万五千名戎兵，分为三队，任命孛丁为右先锋，满也速为左先锋，自己亲自率领中军。一时间，枪刀林立，遮天蔽日，申侯也出动了本国的军队作为协助，浩浩荡荡地朝着镐京进发。他们出其不意，将王城团团围住，水泄不通。
幽王得知变故后，大惊失色，说道：“机密之事没有严守，灾祸却先降临了。我的军队还未出征，戎兵却先行动了，这可如何是好？” 虢石父赶忙上奏说：“大王赶紧派人到骊山点燃烽火，诸侯的救兵必定会赶来，到时候内外夹攻，一定能取得胜利。” 幽王听从了他的建议，派人前去点燃烽火。然而，诸侯的军队却没有一兵一卒前来救援。这是因为之前幽王烽火戏诸侯，诸侯们此时又以为是幽王在欺骗他们，所以都没有起兵。
幽王见救兵迟迟不到，而犬戎日夜不停地攻城，便对石父说：“贼兵的势力还不清楚强弱，你先去试探一下。我会挑选强壮勇猛的士兵，作为你的后援。” 虢公原本就不是善于作战的将领，此时也只能勉强接受命令，率领着二百辆兵车，打开城门冲了出去。
申侯在阵前看到石父出城，便指着他对戎主说：“这个就是欺君误国的奸臣，千万不能让他跑了。” 戎主听后，问道