话说赵姨娘在寺庙里突然得了重病，见身边人少，行为举止越发怪异，嘴里胡言乱语，吓得众人对她心生厌恶，只能让两个女人搀扶着她。赵姨娘双膝跪在地上，一会儿说话，一会儿哭泣，有时还趴在地上求饶，喊道：“别打我了！红胡子的老爷，我再也不敢了！” 过了一会儿，又双手合十，喊着疼。她眼睛向外凸出，嘴里鲜血直流，头发散乱，那模样实在恐怖，谁都不敢靠近。此时天色渐晚，赵姨娘的声音越来越微弱，听起来竟像鬼哭狼嚎一般。没人敢待在她身旁，众人只好找来几个胆子大的男人，让他们在一旁守着。赵姨娘时而昏迷过去，时而又苏醒过来，就这样折腾了整整一夜。
到了第二天，赵姨娘不再说话，只是做着鬼脸，还用手撕扯自己的衣服，露出胸膛，仿佛有人在强行剥她的衣裳。可怜赵姨娘虽无法言语，可那痛苦的样子，任谁看了都觉得不忍直视。情况危急之时，大夫来了，可面对赵姨娘这般模样，大夫连脉都不敢诊，只是嘱咐了一句 “准备后事吧”，说完转身就走。送大夫的家人赶忙再三央求：“请老爷看看脉象，小的好回去向家主交代。” 大夫伸手一摸，发现赵姨娘已经没了脉息。贾环听到这个消息，顿时放声大哭起来。众人的注意力都在贾环身上，根本没人去管赵姨娘。只有周姨娘心里满是苦楚，她暗自思忖：“做偏房侧室的，最终下场不过如此！况且她还有儿子，我以后死的时候，还不知道会怎样呢！” 想到这儿，周姨娘反倒哭得格外悲痛。这边有人赶忙赶回家中，把情况回禀了贾政。贾政立刻派家人去按照惯例料理后事，还让家人陪着贾环在那儿待了三天，之后一同回来。
那人离开后，消息便迅速传开，一人传十，十人传百，大家都知道赵姨娘因心怀歹意害人，被阴司拷打致死。还有人说：“琏二奶奶恐怕也不行了，听说还是琏二奶奶去阴司告状的呢。” 这些话传到平儿耳中，她心里十分焦急。再看凤姐的样子，实在是病入膏肓，好不了了。而且贾琏近日对凤姐，也不像以前那般恩爱，家里事情又多，他似乎完全置身事外，与凤姐毫不相干。平儿在凤姐身边，只能不停地劝慰，可她又想到邢夫人、王夫人回家这几天，只是派人来问问情况，根本不亲自来看望。凤姐心里愈发觉得悲凉凄苦。贾琏回来后，也没有一句贴心的话