一直到天亮。宝玉醒来，擦了擦眼睛，坐起来想了一会儿，发现并没有做梦，便叹了口气说：“真是‘悠悠生死别经年，魂魄不曾来入梦’啊。” 宝钗其实一夜都没睡着，听到宝玉在外面念这两句诗，便接口道：“你这话又说得莽撞了，要是林妹妹还在，又该生气了。” 宝玉听了，有些不好意思，只得起身，一边往屋里走，一边搭讪着说：“我本来想进来的，没想到打了个盹儿就睡着了。” 宝钗说：“你进不进来跟我有什么关系。” 袭人等人其实也没睡，看到他们两人说话，连忙倒上茶来。这时，老太太那边打发小丫头过来，问道：“宝二爷昨晚睡得安稳吗？要是睡得好，就早点和二奶奶梳洗了过去。” 袭人便说：“你回去告诉老太太，宝玉昨晚睡得很安稳，一会儿就过去。” 小丫头走了。
宝钗起来梳洗后，带着莺儿、袭人等人先到贾母那里行礼，然后又到王夫人那边，一直到凤姐处都一一请安问候，之后又回到贾母处，看到她母亲也过来了。大家问起：“宝玉昨晚怎么样？” 宝钗便说：“回去就睡了，没什么事。” 众人这才放心，又闲聊了一会儿。只见小丫头进来说：“二姑奶奶要回去了。听说孙姑爷那边有人到大太太那里说了些话，大太太让人到四姑娘那边说不用留二姑奶奶了，让她回去。现在二姑奶奶正在大太太那边哭呢，大概一会儿就过来跟老太太辞行。” 贾母等人听了，心里很不是滋味，都说：“二姑娘这么好的一个人，怎么命里摊上这样的人，一辈子都没个出头之日。这可怎么办啊！” 正说着，迎春进来了，满脸泪痕，因为今天是宝钗的好日子，她只能强忍着泪水，向众人辞行，准备回去。贾母知道她的难处，也不便强留，只是说道：“你回去也好。不过别太伤心，碰上这样的人，也是没办法。过几天我再派人去接你。” 迎春说：“老太太一直疼我，如今也疼不了我了。可怜我恐怕没有再来的机会了。” 说着，眼泪不停地流下来。众人都劝道：“怎么会不能回来呢？又不像你三妹妹，隔得那么远，想见一面都难。” 贾母等人想起探春，不禁也都落下泪来，只是因为今天是宝钗的生日，便强忍着悲伤，转悲为喜说：“这也不难，只要海疆太平，那边亲家能调进京来，不就能见面了嘛。” 大家都说：“可不是这样嘛。” 说着，迎春只能含着悲伤离