就跑回去了。
这边薛姨妈正急得不行，左等右等不见人回来，好不容易看到那老婆子回来了，便问：“姨太太派谁来了？” 老婆子叹了口气说：“人呐，最忌讳有急难事，什么好亲好眷的，到这时候看来都不管用。姨太太不但不肯帮忙，还骂我糊涂。” 薛姨妈听了，又气又急地说：“姨太太不管，你姑奶奶怎么说的？” 老婆子说：“姨太太都不管，我们家姑奶奶自然更不会管了。我都没去告诉她。” 薛姨妈啐了一声，说：“姨太太是外人，姑娘可是我生的，怎么会不管！” 老婆子这才醒悟过来，说：“是啊，那我还得再去一趟。”
正说着，只见贾琏来了，他给薛姨妈请了安，又对金桂的死表示了哀悼，然后回话说：“我婶子听说弟妇死了，问那老婆子，她又说不清楚，急得很，所以打发我来问个明白，还让我在这里帮忙料理。姨太太您看该怎么办，尽管吩咐，我照着办就是了。” 薛姨妈原本气得直哭，听了贾琏的话，便笑着说：“那就麻烦二爷了。我就说姨太太对我最好了，都是这老糊涂说不清楚，差点误了事。二爷请坐，我慢慢跟你说。” 接着便说道：“不是别的事，是因为我媳妇死得不明不白。” 贾琏问：“是不是因为兄弟犯事，她心里怨愤才寻死的？” 薛姨妈说：“要是那样倒好了。前几个月，她天天蓬头垢面、光着脚疯疯癫癫地闹。后来听说你兄弟被判了死罪，她虽然哭了一场，可之后反倒又开始涂脂抹粉地打扮起来。我要是说她，她又要大吵大闹，所以我就一直没理她。有一天，她不知道为什么非要香菱去陪她，我说：‘你身边有宝蟾，还要香菱干什么，况且你又不喜欢香菱，何必给自己找气受。’可她就是不依。我没办法，只好让香菱到她屋里去。可怜香菱不敢违抗我的话，带病就去了。谁知道她对香菱还挺好，我心里还挺高兴。你大妹妹知道了，说：‘只怕她没安什么好心。’我也没在意。前几天香菱病了，她还亲自去做汤给香菱喝，哪知道汤刚端到跟前，她自己烫了手，连碗都砸了。我还以为她肯定要迁怒于香菱，没想到她倒没生气，自己拿笤帚把地扫了，又用水泼干净，两个人还是和从前一样好。昨天晚上，她又叫宝蟾做了两碗汤来，说要和香菱一起喝。过了一会儿，就听见她屋里有两只脚乱蹬的声音，宝蟾急得大喊大叫，接着香