话说贾琏到了王夫人那里，把在吏部打听的事情一五一十地说了。第二天，他到吏部把该打点的事情都安排妥当，回来后又到王夫人这边，把打点吏部的情况告知了她。王夫人听后说道：“打听准确了吗？如果真是这样，老爷也会愿意的，咱们全家也就放心了。那外任的官可不好做！要不是被这样参回来，只怕那些混账东西会把老爷的性命都给害了！” 贾琏说：“太太，您哪里知道其中的内情呢？” 王夫人说：“自从你二叔外放做官，就没往家里拿过一个钱，反倒从家里掏走了不少。你看看那些跟着老爷去的人，他们的男人在外头没待多久，那些小老婆子们就都打扮得珠光宝气的，这不是在外头瞒着老爷捞钱吗？你叔叔还由着他们胡闹，要是真出了事，不但自己的官做不成，只怕连祖上的官职都要被抹掉了。” 贾琏说：“婶子说得太对了。刚才我听到二叔被参奏，吓得不得了，直到打听清楚才放下心来。我也希望老爷能做个京官，安安稳稳地干上几年，这样才能保住一辈子的名声。就算老太太知道了，也会放心的，只是太太您跟老太太说的时候，得委婉一些。” 王夫人说：“我明白。你还是再去打听打听，看看还有没有别的情况。”
贾琏答应着，正要出去，只见薛姨妈家的老婆子慌慌张张地走进来，径直来到王夫人的里间屋，连请安都忘了，开口就说：“我们太太让我来告诉这里的姨太太，说我们家出大事了，又闹出事来了。” 王夫人听了，忙问：“闹出什么事了？” 那老婆子只是一个劲儿地说：“不得了，不得了！” 王夫人哼了一声，说：“糊涂东西！有要紧事你倒是说清楚啊！” 老婆子这才说道：“我们家二爷不在家，家里一个能主事的男人都没有。出了这样的事情可怎么办！求太太派几位爷们去料理料理。” 王夫人听得一头雾水，着急地问道：“到底要爷们去干什么事啊？” 老婆子说：“我们大奶奶死了。” 王夫人听了，啐了一口，说：“那种女人死了就死了，也值得这么大惊小怪的！” 老婆子说：“她可不是正常死的，是闹出乱子死的。求太太赶紧派人去处理一下。” 说完就要走。王夫人又生气又觉得好笑，说：“你这老婆子真是糊涂。琏哥儿，要不你过去看看，别理这个糊涂东西。” 那老婆子没听到说要派人去，只听到说别理她，一赌气