话说金桂听了香菱的话，脖子一扭，嘴唇一撇，鼻孔里发出两声嗤笑，拍着手冷笑着说：“菱角花有谁闻着香了？要是菱角花算香，那些真正的香花又该放在什么位置？简直荒谬至极！” 香菱赶忙解释：“不只是菱角花，就连荷叶、莲蓬，都有一股清香。但那清香和普通花香不同，要是在安静的夜晚，或者清早半夜，细细品味，那股清香比花儿的香味还好闻。就连菱角、鸡头、苇叶、芦根，得了风露滋养，那股清香，能让人神清气爽。” 金桂又问：“照你这么说，兰花、桂花的香味反倒不好了？” 香菱说得兴起，一时忘了忌讳，接口就说：“兰花、桂花的香，那可不是别的花能比的。”
话还没说完，金桂的丫鬟宝蟾，急忙指着香菱的脸说：“你不想活啦！怎么敢直接叫姑娘的名字！” 香菱这才猛地反应过来，顿时觉得不好意思，连忙陪笑着赔罪：“一时说顺嘴了，奶奶别往心里去。” 金桂笑着说：“这有什么，你也太小心了。不过我觉得‘香’这个字不太合适，想换一个，你觉得怎么样？” 香菱赶忙笑着回答：“奶奶这说的什么话，现在我整个人都是奶奶的，改个名字哪还轮得到我置喙，我怎么敢当。奶奶觉得哪个字好，就用哪个。”
金桂笑着说：“你说得倒是在理，可我怕姑娘多心，觉得‘我起的名字，还不如你？你才来几天，就敢反驳我了’。” 香菱笑着解释：“奶奶有所不知，当初买我来的时候，是老奶奶使唤的，所以姑娘给我起了名字。后来我服侍了爷，就和姑娘没什么关系了。现在又有了奶奶，就更和姑娘不相干了。况且姑娘是个明白事理的人，怎么会为这点小事生气呢。” 金桂说：“既然这样，‘香’字确实不如‘秋’字合适。菱角、菱花都是在秋天生长茂盛，‘秋’字可比‘香’字更有出处。” 香菱连忙应道：“就听奶奶的，这样挺好。” 从那以后，香菱就改名叫秋菱了，宝钗对此也没放在心上。
薛蟠这人向来贪心不足，得陇望蜀。如今娶了金桂，又见金桂的丫鬟宝蟾有几分姿色，举止轻浮可爱，就时常借着要茶要水的由头，故意去撩逗她。宝蟾心里明白是怎么回事，可因为惧怕金桂，不敢轻举妄动，只能看金桂的眼色行事。金桂也察觉到了薛蟠的心思，心想：“正愁找不到机会整治香菱，现在他看上了宝