贾琏在梨香院守灵七昼夜，这期间，僧道们不停地做法事。贾母把贾琏叫去，吩咐他不许把尤二姐的灵柩送往家庙。贾琏没办法，只好又跟时觉商量，在尤三姐的墓旁选了个地方，破土埋葬了尤二姐。送殡那天，来的人不过是族里的人，加上王信夫妇、尤氏婆媳。王熙凤一概不管，任由贾琏自己去操办。
此时年关将近，各种事务繁杂，让人应接不暇。除此之外，林之孝呈上了一份名单，上面有八个二十五岁的单身小厮，到了该娶妻成家的年纪，想等府里有合适放出的丫头，求主子指配。王熙凤看了名单，先去问贾母和王夫人的意见。大家商议后发现，虽说有几个丫头应该被发配出去，可各有各的缘由：第一个是鸳鸯，她发誓绝不嫁人。自从那次之后，她一直没和宝玉说过话，也不再精心梳妆打扮。众人见她心意坚定，也不好勉强。第二个是琥珀，她生了病，这次没法指配。彩云因为最近和贾环关系破裂，也染上了难以治愈的病症。只有王熙凤和李纨房里的几个粗使大丫鬟被安排出去了，其余的丫头年纪还小。于是就让那些小厮们自己到外面去娶妻了。
此前，因为王熙凤生病，李纨和探春忙着料理家务，抽不出空闲，紧接着又赶上过年过节，冒出许多杂事，竟把诗社的活动搁置了下来。如今到了仲春时节，大家总算有了些时间，可宝玉却因为柳湘莲出家、尤三姐自刎、尤二姐吞金而死，柳五儿又气病了，接连不断的事情，让他心中满是忧愁和烦恼，一件未了又添一件。他神情恍惚，言语时常混乱，像是得了怔忡之症。袭人等人吓得不敢回禀贾母，只能想尽办法逗他开心。
这天清晨，宝玉刚睡醒，就听见外间房里传来阵阵欢声笑语。袭人笑着说：“你快出去劝劝，晴雯和麝月正按着温都里那在挠痒痒呢。” 宝玉听了，赶忙披上灰鼠袄子出去查看，只见他们三人的被褥还没叠好，外衣也没穿。晴雯只穿着葱绿色的院绸小袄、红色小衣和红睡鞋，披散着头发，骑在雄奴身上。麝月穿着红绫抹胸，披着一件旧衣裳，在那里挠雄奴的肋下。雄奴仰躺在炕上，穿着撒花紧身儿、红裤绿袜，两脚乱蹬，笑得喘不过气来。宝玉连忙上前笑着说：“两个大的欺负一个小的，我来帮忙。” 说着，也上了床去挠晴雯。晴雯怕痒，笑着连忙放开雄奴，和宝玉对抓起来。