话说贾珍和贾琏事先悄悄准备好了大簸箩的钱，一听到贾母说 “赏”，他们也赶忙吩咐小厮们赶紧撒钱。一时间，只听到戏台上满是钱响，贾母十分高兴。
于是，二人站起身来，小厮们急忙把一把新的暖银壶捧到贾琏手中，二人跟着贾珍快步走到宴席里面。贾珍先走到李婶的席前，恭敬地弯下身子取下酒杯，转身过来，贾琏赶忙斟上一杯酒；接着又走到薛姨妈席前，同样斟上酒。李婶和薛姨妈连忙起身笑着说：“二位爷只管坐着就好，何必这么客气。” 于是，除了邢夫人和王夫人，满席的人都离开了座位，全都垂手站在一旁侍奉。
贾珍等人走到贾母的榻前，因为榻比较矮，二人便屈膝跪了下来。贾珍在前捧着酒杯，贾琏在后捧着酒壶。虽然只有他们二人敬酒，但贾环兄弟等人，也都按照顺序排好队，一溜儿跟着他们二人走进来，看到他们二人跪下，也都一溜儿跟着跪下。宝玉见状，也赶忙跪下。史湘云悄悄地推了推宝玉，笑着说：“你这时候又跟着跪下做什么？既然这样，你也去斟一轮酒，岂不是好？” 宝玉悄悄地笑道：“再等一会儿再去斟酒。” 说着，等到贾珍和贾琏斟完酒站起来，宝玉才起身。接着，他们又给邢夫人和王夫人斟酒。贾珍笑着问：“妹妹们那边怎么办呢？” 贾母等人说：“你们去吧，她们倒自在些。” 说完，贾珍等人这才退了出去。
此时还没到二更天，戏台上正演着《八义》中的《观灯》这八出戏。正演到热闹的时候，宝玉起身离开座位往外走。贾母问道：“你要去哪儿？外头爆竹声很响，小心天上掉下来的火纸把东西烧了。” 宝玉回答说：“我不走远，出去一下就回来。” 贾母便让婆子们好好跟着。于是，宝玉出去了，只有麝月、秋纹和几个小丫头跟着。
贾母这时说道：“袭人怎么没看见？她现在也有些摆架子了，只派小女孩子出来。” 王夫人赶忙起身笑着回答说：“她母亲前几天去世了，因为有热孝在身，不方便到前面来。” 贾母听了点了点头，又笑着说：“在主子跟前可不能讲什么孝与不孝。要是她还跟着我，难道这时候也不在这里吗？都怪我们平时太宽厚了，有人可用，就不追究这些，竟然成了惯例了。” 凤姐连忙走过来笑着回答说：“今晚就算她没有守孝，园子里也需要