话说众人都在观看《荆钗记》的演出，宝玉和姐妹们坐在一起。林黛玉看到《男祭》这一出时，便对宝钗说：“这王十朋也太不通情理了，随便找个地方祭祀一下也就罢了，干嘛非得跑到江边去呢！俗话说‘睹物思人’，天下的水总归是同一源头，随便舀一碗水，看着它哭一场，也就算是尽情了。” 宝钗没有回应。宝玉则回头让人准备热酒，要敬给凤姐。
原来，贾母说今天不同于往常，一定要让凤姐痛痛快快地乐一天。她自己懒得去坐席，便在里间屋子的榻上歪着，和薛姨妈一起看戏。她把自己爱吃的几样菜放在小几上，一边随意吃着，一边聊天。还把自己的两桌席面赏给那些没有座位的大小丫头，以及应差听差的妇人们，让她们在窗外廊檐下也能随意坐着吃喝，不必拘礼。王夫人和邢夫人坐在地下的高桌上，外面的几席则是姐妹们坐。
贾母不时地吩咐尤氏等人：“让凤丫头坐到上面去，你们好好替我招待她，她一年到头辛苦了。” 尤氏答应着，又笑着回禀道：“她坐不惯首席，坐在上头总是不自在，连酒都不肯喝。” 贾母听了，笑着说：“你不会劝，等我亲自去劝她。” 凤姐连忙走进来笑着说：“老祖宗别听她们的，我已经喝了好几杯了。” 贾母笑着，对尤氏说：“快把她拉出去，按在椅子上，你们都轮流给她敬酒。她要是再不喝，我可真要亲自去了。” 尤氏听了，赶忙笑着又把凤姐拉出去坐下，让人拿了台盏斟满酒，笑着说：“一年到头多亏你孝顺老太太、太太和我。我今儿也没什么特别疼你的，亲自给你斟杯酒，你就乖乖地在我手里喝一口。” 凤姐笑着说：“你要是真心孝敬我，就跪下，我就喝。” 尤氏笑着说：“看你说的，你以为你是谁呀！我跟你说，好不容易今儿有这么个机会，过了后天，还不知道能不能再有今天这样的场面呢？趁着现在，你就多喝点吧。” 凤姐见推脱不过，只好喝了两杯。
接着，众姐妹们也来敬酒，凤姐也只能每人的酒都喝一口。赖大妈妈见贾母这么高兴，也少不了来凑趣，带着些嬷嬷们也来敬酒。凤姐实在推脱不掉，只好又喝了两口。鸳鸯等人也来敬酒，凤姐实在喝不下去了，连忙央求道：“好姐姐们，饶了我吧，我明天再喝。” 鸳鸯笑着说：“真的呀，我们就这么没面子？就算我们在太