话说王夫人见贾母那日在大观园只是受了点风寒，并非什么严重病症，请了医生，吃了两剂药就好了，便放下心来，于是吩咐凤姐，让她准备给贾政带送的东西。两人正商议着，只见贾母派人来请，王夫人赶忙带着凤姐过去。王夫人关切地问：“这会儿感觉好多了吧？” 贾母说：“今天好多了。刚才你们送来的野鸡崽子汤，我尝了尝，味道不错，还吃了两块肉，心里很舒服。” 王夫人笑着说：“这是凤丫头孝敬您的。她一片孝心，老太太平日里疼她，也算是没白疼。” 贾母点头笑道：“难为她有心。要是还有生的，再炸上两块，咸咸的，配着粥吃别有风味。这汤虽好，就是不太适合就着稀饭吃。” 凤姐听了，连忙答应，立刻派人去厨房传达贾母的话。
这时，贾母又笑着对王夫人说：“我叫你来，不为别的事。初二是凤丫头的生日，前两年我早就想给她办生日，可每次到跟前就碰上大事，就这么耽误过去了。今年人都齐，估计也没什么事，咱们大家好好乐一天。” 王夫人笑着说：“我也正想着呢。既然老太太高兴，那咱们就商量着定下来吧？” 贾母笑道：“我想往年不管是谁过生日，都是各自送各自的礼，这样太俗了，也显得生分。今天我想出个新法子，既不生分，又能大家一起乐呵。” 王夫人赶忙说：“老太太觉得怎么好，咱们就怎么来。” 贾母笑着说：“我想着，咱们也学学那些小户人家，大家凑份子，根据凑的钱数来操办，你觉得这样有意思不？” 王夫人笑着说：“这主意挺好，不过具体怎么凑呢？” 贾母听了，越发来了兴致，连忙派人去请薛姨妈、邢夫人等人，又叫人去请姑娘们和宝玉，还有宁国府里贾珍的媳妇以及赖大家的等有头有脸、管事的媳妇也都叫了来。
众丫头婆子见贾母这么高兴，也都跟着欢喜起来，赶忙各自分头去请人、传话。没过一顿饭的工夫，老的、少的、上上下下的人，乌压压地挤满了一屋子。薛姨妈和贾母面对面坐着，邢夫人和王夫人坐在房门前的两张椅子上，宝钗姊妹等五六个人坐在炕上，宝玉坐在贾母怀里，地下则满满地站了一地人。贾母连忙让人拿几个小杌子来，给赖大母亲等几个年纪大、有体面的妈妈坐。按照贾府的规矩，那些年纪大、服侍过长辈的家人，比年轻的主子还有面子，所以尤氏、凤姐儿等