这一年，贾政又被任命为学差，选定在八月二十日启程。出发那天，他拜别了宗祠和贾母后就上路了，宝玉等一众子弟一直把他送到洒泪亭。
贾政出门之后，外面发生的许多事情难以一一详述。单说宝玉，每天在园子里肆意玩耍，真是虚度光阴，白白让岁月流逝。这天，宝玉正觉得无聊，只见翠墨进来，手里拿着一张花笺交给他。宝玉说：“哎呀，我都忘了，刚还说要去看看三妹妹，她好些了吗？你就来了。” 翠墨回答：“姑娘已经好了，今天也不吃药了，就是稍微受了点凉。” 宝玉听了，便展开花笺看，上面写着：
妹妹探春恭敬地呈给二兄文几：前一晚雨过天晴，月色皎洁如同水洗一般。我因为珍惜这难得的美好景致，不忍心就去睡觉。当时已经三更天了，我还在桐木栏杆下徘徊，没想到被风露侵袭，因此得了点小病。昨天承蒙兄长亲自前来关心嘱咐，之后又多次派丫鬟来询问病情，还赐给我新鲜的荔枝和颜真卿的墨迹，兄长对我的关怀真是无微不至！如今我在卧床静思的时候，想到自古以来那些身处名利场的人，尚且会留出一些山水清幽的地方，广邀志同道合的朋友，想尽办法把他们留下，大家在其中相聚。有的成立诗坛，有的开办吟社，虽然只是一时的兴致，却成就了千古佳话。妹妹我虽然没有什么才能，但也有幸和大家一同生活在这山水之间，并且十分羡慕宝钗、黛玉的才华。在有风的庭院、有月的亭榭，可惜没能宴请诗人；但有杏花的帘幕、有桃花的溪边，或许可以让我们畅饮赋诗。谁说只有男子才能有莲社那样的雄才大略？我们女子也能像东山雅会一样，举办属于我们的风雅聚会。如果兄长能冒着风雪前来，妹妹我定会扫净落花相迎。特此奉告。
宝玉看完，高兴得拍手笑道：“到底是三妹妹高雅，我现在就去和她商议。” 一边说着，一边就往外走，翠墨跟在后面。
刚走到沁芳亭，只见园子里后门值日的婆子手里拿着一个字帖走过来，看见宝玉，便迎上去说：“芸哥儿请安，他在后门等着，让我把这个送来。” 宝玉打开一看，上面写道：
不孝男贾芸恭敬地向父亲大人请安，祝您万福金安。儿子自从承蒙您的恩宠，得以认您为父，日夜都想着如何孝顺您，却一直找不到合适的机会。之前因为