话说贾母从王夫人那儿回来，看到宝玉的身体一天比一天好，心里满是欢喜。她心里犯嘀咕，生怕贾政往后又喊宝玉去应酬那些麻烦事儿，就把贾政的亲随小厮头儿叫了过来，特意嘱咐他：“以后但凡碰上会人待客这类事儿，你家老爷要是想叫宝玉，你可别上来传话，就跟他回说，这是我说的：一来宝玉挨打挨得太狠，得踏踏实实地调养好几个月才能走动；二来他最近星宿不利，祭了星之后不能见外人，得过了八月才准许出二门。” 那小厮头儿听了，赶紧领命离开。贾母又把李嬷嬷、袭人等人喊来，让他们把这话原原本本传达给宝玉，好让宝玉放宽心。
宝玉本来就不乐意跟那些士大夫之类的男人打交道，对穿着官服去应酬、参加贺喜吊丧这些事更是厌恶至极。今天得了贾母这话，可算是如获至宝，越发肆意起来。他不但把亲戚朋友都拒之门外，就连家里每天早晚请安的规矩，也全按自己的性子来。每天就只在园子里闲逛、休息，每天一大早到贾母和王夫人那儿露个面就回来。他还心甘情愿地给丫鬟们当差跑腿，日子过得逍遥自在。有时候，像宝钗她们瞅准机会劝他上进，他立马就火冒三丈，说道：“好好的一个清清白白的姑娘，怎么也学得追名逐利，成了国贼禄鬼那一类人。这都怪前人没事儿瞎折腾，写些东西来误导后世的男人。我怎么这么倒霉，就连闺阁里的女子也染上了这股歪风，真是辜负了天地孕育灵秀的美德！” 一生气，他除了四书，把别的书全给烧了。大家见他这般疯癫，也就不再跟他讲这些正经事儿了。唯独林黛玉从小就没劝过他去追求功名，所以宝玉对黛玉格外敬重。
闲话少叙。且说王熙凤自从金钏儿死后，突然发现有几家仆人常来给她送东西，还时不时过来请安讨好，她自己心里直犯嘀咕，完全摸不着头脑。这天又有人来送东西，晚上趁没人的时候，她笑着问平儿：“这几家平时跟我没什么来往，怎么突然跟我这么近乎？” 平儿冷笑着说：“奶奶连这都想不起来了？我猜他们的女儿肯定都是太太房里的丫头。如今太太房里有四个大丫头，每个月有一两银子的月钱，剩下的都是每个月几百钱。现在金钏儿死了，他们肯定都眼巴巴地盯着这一两银子的名额呢。” 王熙凤一听，恍然大悟，笑着说：“对呀对呀，多亏你提醒我。我看这些人也太