话说宝玉正发着呆，冷不防黛玉把手帕甩了过来，正好打在他眼睛上，宝玉吓了一跳，忙问是谁。林黛玉摇着头，笑着说：“对不住，我失手了。宝姐姐要看呆雁，我比画给她看，没想到没控制好。” 宝玉揉着眼睛，本想说些什么，可又觉得不太好开口。
不一会儿，凤姐来了，说起初一日要在清虚观打醮的事儿，便约着宝钗、宝玉、黛玉等人去看戏。宝钗笑着推辞：“算了算了，天这么热，什么戏没看过呀，我就不去了。” 凤姐说道：“他们那儿凉快，两边还有楼。咱们要是去，我提前几天派人去，把那些道士都赶出去，把楼打扫得干干净净，挂上帘子，一个闲人都不许放进庙去，那才好呢。我已经跟太太说好了。你们不去我去，这些日子可把我闷坏了。家里唱戏，我也没法舒舒服服地看。”
贾母听了，笑着说：“既然这样，我跟你一起去。” 凤姐一听，笑着说：“老祖宗也去，那可太好了！只是我又不能自在了。” 贾母说：“到时候，我在正面楼上，你在旁边楼上，你也不用到我这边来守规矩，这样好不好？” 凤姐笑着说：“这可真是老祖宗疼我了。” 贾母又转头对宝钗说：“你也去，叫上你母亲一起。大白天的，在家里也不过是睡觉。” 宝钗只好答应下来。
贾母又派人去请薛姨妈，顺路告诉王夫人，说要带姑娘们去。王夫人一来身体不舒服，二来要预备着元春那边有人来，早就回了不去。听贾母这么说，便笑着说：“老太太还是这么有兴致。” 于是派人到园子里传话：“有想去逛的，初一就跟着老太太去。” 这话一传开，其他人倒也罢了，那些丫头们平时天天被困在府里出不了门，一听这话，谁不想去。就算自家主子不想去，她们也会千方百计地怂恿，所以李纨等人都说去。贾母心里越发高兴，早就吩咐人去打扫安置，这些就不多说了。
单说初一这天，荣国府门前车辆络绎不绝，人来人往，热闹非凡。底下那些执事的人，听说这是贵妃安排的好事，贾母亲自去拈香，又赶上初一是每月的头一天，况且还是端午节期间，所以凡是要用的东西，全都准备得妥妥当当，跟平常大不一样。
过了一会儿，贾母等人出来了。贾母坐的是一乘八人大轿。李纨、凤姐儿、薛姨妈每人坐一乘四人轿。宝钗