话说林黛玉正独自悲伤哭泣，忽然听到院门响动，只见宝钗走了出来，宝玉、袭人一群人在后面相送。林黛玉本想上前问问宝玉，可又怕当着众人的面问，让宝玉难为情，于是便闪到一旁，等宝钗离开，宝玉等人进了门，把门关上后，她才转了回来，对着那扇紧闭的门，又落下了几滴眼泪。她自觉无趣，这才转身回去，无精打采地卸去了残妆。
紫鹃和雪雁平日里十分了解林黛玉的性情：她没事就闷坐着，不是皱着眉头，就是长吁短叹，而且常常无缘无故地就泪水涟涟。刚开始的时候，还有人劝慰她，担心她思念父母、想念家乡，或是受了委屈，便用话语宽慰劝解。可谁知道，后来一月又一月，一年又一年，她常常都是如此，大家都看惯了她这副模样，也就不再理会了。所以这会儿，也没人去管她，由着她独自闷坐，各自去睡觉了。那林黛玉倚靠在床栏杆上，双手抱着膝盖，眼睛里噙着泪水，像木雕泥塑一般，直直地坐到二更天以后，才上床睡下，一夜无话。
到了第二天，正是四月二十六日，原来这一天的未时交芒种节。按照古老的风俗，凡是交芒种节的这一天，人们都要准备各式各样的礼物，祭祀饯别花神，因为芒种一过，就进入夏日了，百花凋谢，花神退位，需要为她送行。而在闺阁之中，对这个风俗更为热衷，所以大观园里的人都早早地起来了。那些女孩子们，有的用花瓣、柳枝编成轿马的样子，有的用绫锦纱罗叠成各种旗帜的形状，都用彩线系好。每一棵树上，每一枝花上，都系满了这些物件。满园里绣带飘舞，花枝摇曳，再加上这些人都打扮得娇艳动人，让桃花、垂柳都自愧不如，使燕子、黄莺都心生妒忌，一时间，真是美不胜收，难以尽述。
且说宝钗、迎春、探春、惜春、李纨、凤姐，还有巧姐、大姐、香菱以及一众丫鬟们都在园内玩耍，唯独不见林黛玉。迎春便说道：“林妹妹怎么没见着？这懒丫头！这时候还在睡觉不成？” 宝钗说：“你们等着，我去把她叫起来。” 说完，便丢下众人，径直往潇湘馆走去。正走着，只见文官等十二个女孩子也来了，上前问了好，聊了一会儿闲话。宝钗转身指着前面说：“她们都在那边呢，你们去找她们玩吧。我去叫林姑娘，一会儿就来。” 说着，便慢悠悠地朝着潇湘馆走去。