话说红玉这一夜心神不宁，情思缠绕，恍惚间竟朦胧睡去。梦中，她看见贾芸要拉她，吓得急忙回身就跑，却被门槛绊了一跤，猛地惊醒，这才知道是一场梦。这之后，她翻来覆去，一夜都没能入睡。直到第二天清晨，她才起身。这时，已有几个丫头来叫她一起去打扫房子地面、提洗脸水。红玉也顾不上梳洗，对着镜子匆匆把头发随便挽了挽，洗了洗手，在腰里束了一条汗巾子，便去打扫房屋了。
谁知宝玉昨天见了红玉后，便留了心。他本想直接点名让红玉来自己身边伺候，可一来担心袭人等人心里不痛快；二来又不了解红玉的为人，要是她品性好倒也罢了，要是不好，到时候想把她打发走就难了。因此，宝玉心里烦闷，一大早起来也不梳洗，只是呆呆地坐着出神。一会儿，他放下窗子，隔着纱屉子向外看，看得清清楚楚。只见好几个丫头在那里扫地，个个都涂脂抹粉，头上簪花插柳，却唯独不见昨天那个丫头。宝玉趿拉着鞋，晃出房门，装作去看花的样子，这里看看，那里瞅瞅。一抬头，只见西南角上游廊底下的栏杆上好像有个人靠在那里，只可惜面前有一株海棠花遮挡着，看不太真切。他只好又往前走了一步，仔细一看，可不就是昨天那个丫头在那里出神。宝玉刚想迎上去，又觉得不太合适。正犹豫着，忽然碧痕来催他洗脸，他只好回屋去了，这里暂且不表。
再说红玉，正出神呢，忽然看见袭人招手叫她，她只得走上前去。袭人笑着说：“我们这儿的喷壶还没收拾好，你去林姑娘那里，把她们的喷壶借来用用。” 红玉答应了，便走出来，往潇湘馆去。她刚走上翠烟桥，抬头一望，只见山坡上高处都拦着帷幕，这才想起今天有工匠在园子里种树。她转身一看，只见那边远远的有一群人在那里挖土，贾芸正坐在一块山子石上。红玉本想过去，又不敢，只好闷闷不乐地去潇湘馆取了喷壶回来，无精打采地回房倒水。众人见她这样，只当她一时身体不舒服，也都没在意。
转眼又过了一天，原来第二天就是王子腾夫人的寿诞，那边派人来请贾母和王夫人。王夫人见贾母身体不太舒服，也就没去。倒是薛姨妈、凤姐，还有贾家的几个姊妹，以及宝钗、宝玉一起去了，直到晚上才回来。
正巧王夫人见贾环下学了，便让他来抄写一篇《金