这是《红楼梦》的开篇第一回。作者自己说：因为曾经经历过一番如梦似幻的过往，所以把真实的事情隐藏起来，借助 “通灵宝玉” 的故事，创作了《石头记》这本书。所以书中有 “甄士隐” 这样的设定，寓意将真事隐去。但书中到底写了什么事、什么人呢？作者又说：“如今我在尘世中忙忙碌碌，一事无成，忽然想起曾经见过的所有女子，一个一个仔细思量，发现她们的行为举止和见识，都在我之上。为什么我堂堂男子汉，竟然不如那些女子呢？实在是羞愧万分，后悔也没有用，处于这种无可奈何的境地！在此时，我想把过去依靠天恩祖德，穿着锦衣华服、享受富足生活的日子，以及违背父兄教育、辜负师友教导，导致如今一技无成、半生潦倒的罪过，编写成一集，告诉天下人：我的罪过固然难以避免，但闺阁之中确实有许多出众的女子，千万不能因为我的不成器，为了掩盖自己的短处，而让她们的事迹一并被埋没。虽然如今我住的是茅草屋、破窗户，用的是瓦砌的炉灶和绳编的床，但清晨傍晚的风露，台阶前的柳树、庭院中的花朵，都不妨碍我抒发胸怀、提笔写作。虽然我学问不高，下笔没有文采，但又何妨用通俗的语言，讲述一段故事，既能让闺阁女子的事迹流传，又能让世人悦目，消解愁闷，不是很好吗？” 所以书中又有 “贾雨村”，寓意用假语村言来展开故事。
这一回中凡是用 “梦”“幻” 等字，是为了提醒读者留意，这也是这本书立意的根本宗旨。
各位读者，你们知道这本书从何而来吗？说起它的根源，虽然听起来有些荒诞，但仔细探究却趣味十足。让我把它的来历详细说明，好让读者们清楚明白，没有疑惑。
传说女娲炼石补天的时候，在大荒山无稽崖炼出了三万六千五百零一块巨石，每块石头高十二丈、见方二十四丈。女娲只用了三万六千五百块石头，单单剩下一块没用，就把它丢弃在这大荒山的青埂峰下。谁知道这块石头经过锻炼之后，有了灵性，它看到其他石头都能去补天，唯独自己没有才能，不能入选，于是自怨自艾，日夜悲伤哀叹，满心惭愧。
有一天，正当它悲叹的时候，忽然看见一个和尚和一个道士远远走来。这两人骨骼清奇，气质超凡脱俗，一边说笑一边来到峰下，坐在石头旁边