话说陕西大国的长安城，那可是历代帝王建都的宝地。从周、秦、汉以来，这里三州之地繁花似锦，八水环绕着城墙流淌，真是名副其实的名胜之邦。当时，大唐太宗皇帝登基，改元为贞观，此时已经在位十三年，这一年是己巳年，天下太平，八方都来进贡，四海皆称臣。
有一天，太宗皇帝上朝，文武百官齐聚朝拜，礼仪完毕后，魏征丞相走出朝堂，上奏道：“如今天下太平，四方安宁，应当依照古法，开设科举考场，招揽贤才，选拔任用有才能的人，以辅助治理国家。” 太宗皇帝说：“贤卿所言极是。” 于是，朝廷立刻传下招贤的文榜，颁布到全国各地。文榜规定，各府州县，不论军民人等，只要是读书的儒士，精通文义，在科举的三场考试中表现优异者，都可前往长安参加应试。
这文榜传到海州，有一个人叫陈萼，表字光蕊。他看到文榜后，立刻回到家中，对母亲张氏说：“朝廷颁布了黄榜，诏令开设南省科举，考取贤才。孩儿我打算前去应试。倘若能谋得一官半职，便能显扬双亲，光耀门楣，封妻荫子，这是孩儿的志向。所以特来禀告母亲，我要前去长安。” 张氏说：“我儿是读书人，‘年幼时努力学习，长大后施展抱负’，本就该如此。不过去参加科举，路上一定要小心。倘若得了官职，要尽早回来。” 光蕊便吩咐家僮收拾行李，拜别母亲后，踏上了前往长安的路途。
到了长安，正赶上科举考场大开。光蕊进入考场参加考试，考毕后中选。在廷试中，他又呈上三篇对策，得到唐王御笔亲赐状元之名，随后跨马游街三日。没想到，游街游到丞相殷开山的府门前时，丞相有一个女儿，名叫温娇，又名满堂娇，尚未婚配。此时，她正在高结彩楼，通过抛打绣球的方式卜选夫婿。恰好陈光蕊从楼下经过，小姐一眼就看中光蕊人材出众，得知他是新科状元，心里十分欢喜，便将绣球抛下，正好打中光蕊的乌纱帽。紧接着，一阵笙箫细乐响起，十数个婢妾走下楼来，挽住光蕊的马头，将这位状元迎进相府成婚。丞相和夫人随即出堂，请来赞礼的宾人，将小姐许配给光蕊。二人先拜了天地，夫妻对拜完毕，又拜了岳父岳母。丞相吩咐安排酒席，大家欢饮了一整晚。
次日五更三点，太宗皇帝驾坐金銮宝殿，文武众臣上朝。太宗