泊的好汉们，自从两次战胜童贯之后，宋江和吴用在一起商议，认为必须派一个人前往东京，探听朝廷的消息虚实，然后回到山上汇报，以便提前准备军马，应对可能的交锋。话还没说完，只见神行太保戴宗说道：“小弟愿意前往。” 宋江说：“打探军情，多亏有兄弟你。虽说贤弟去最为合适，但最好还是再有一个人协助你。” 这时，李逵赶忙说道：“哥哥，兄弟我帮你去走这一遭。” 宋江笑着说：“你这黑旋风，哪次不是惹事的主！” 李逵连忙保证：“这次去，我一定不惹事。” 宋江将李逵喝退，又接着问道：“还有哪位兄弟敢去走一趟？” 赤发鬼刘唐上前禀报道：“小弟陪戴宗哥哥去，怎么样？” 宋江十分高兴，说道：“好！” 当天，两人就收拾好行装，下山去了。
暂且不说戴宗和刘唐前往东京打听消息的事，且说童贯和毕胜在沿路收拢了四万多败残的军马。等回到东京时，一路上童贯让众多管军的头领，各自带领所属的军马回到营寨。他自己则只带着御营的军马入城，然后卸去戎装衣甲，径直前往高太尉府中商议对策。两人见面后，相互行了礼，便请入后堂深处坐下。童贯将两次大败，损失了八路军官以及众多军马，酆美还被活捉等情况，一五一十地告诉了高俅。高太尉说：“枢相不必烦恼，这件事只要瞒住当今皇上就行了，谁敢胡乱上奏！我和你去禀报太师，再想办法。” 有诗为证：
怀私挟诈恨奸雄，诡计邪谋怎建功？
数万儿郎遭败劫，却连党恶蔽宸聪。
童贯和高俅上了马，直奔蔡太师府。早有人通报：“童枢密回来了。” 蔡京料到童贯此战不胜，又听说他和高俅一同前来，便让人把他们唤进书院相见。童贯拜见了太师，泪如雨下。蔡京说：“先别烦恼，你折损军马的事我都知道了。” 高俅在一旁说道：“贼寇占据水泊，没有船只根本无法进攻。枢密只用马步军去征剿，所以才失利，中了贼人的诡计。” 童贯又详细诉说了折兵败阵的经过。蔡京说：“你折损了这么多军马，耗费了大量钱粮，还折了八路军官，这事可千万不能让圣上知道！” 童贯再次下拜，说道：“恳请太师遮掩此事，救救我吧！” 蔡京说：“明天就上奏说：‘天气炎热，军士们不服水土，暂且停战退兵。’倘若皇上震怒，说：‘