有诗写道：
红日无光气障霾，纷纷戈戟两边排。
征鼙倒海翻江振，铁骑追风卷地来。
四斗五方旗影扬，九宫八卦阵门开。
奸雄童贯摧心胆，却似当年大会垓。
话说当日在宋江的阵中，前部先锋的三队军马如汹涌浪潮般赶过对阵，他们挥舞着大刀阔斧，奋勇厮杀，将童贯的三军人马打得大败亏输。童贯的军队如星落云散一般，死伤惨重，七零八落。军士们丢盔弃甲，抛金弃鼓，丢戟扔枪，战场上一片混乱，到处都是寻找亲人的呼喊声，他们折损了一万多兵马，不得不后退三十里，在那里扎下营寨。
吴用在阵中见好就收，敲响金锣，收回军队，并传令道：“暂且不要尽情追杀，只需略微给他们一点教训，让他们知道我们的厉害。” 梁山泊的人马于是都撤回山寨，各自献功请赏。
且说童贯吃了这一场败仗，折损了不少人马，赶忙扎下寨栅安歇。他心中忧愁烦闷，便召集众将商议对策。酆美和毕胜两位大将说道：“枢相不必担忧！这伙贼寇得知官军到来，提前精心摆布下这座阵势。官军刚到，对他们的虚实并不了解，所以才中了贼人的奸计。想来这伙草寇，不过是倚仗着山势，多设些军马，虚张声势罢了。这次只是一时失了地利。我们暂且重新整顿训练马步将士，停歇三日，让大家养足锐气，将息好战马。三日后，把全部军将分成如同长蛇般的阵势，全部由步军冲杀过去。此阵就像常山上的蛇，攻击它的头部，尾部就会回应；攻击它的尾部，头部就会回应；攻击它的中部，头部和尾部都会回应，各部分都要连络不断。用此阵与贼寇决一死战，必定能立大功。” 童贯听后，觉得此计甚妙，正合自己心意，便立即传下将令，整肃三军，加紧训练。
到了第三日五更时分，军中开始做饭，军将们饱餐一顿。马匹披上皮甲，士兵们穿上铁铠，人人手持大刀阔斧，弓弩都上好弦，准备出征。真是：枪刀流水急，人马撮风行。大将酆美、毕胜一马当先，引领着大军，浩浩荡荡地朝着梁山泊杀去。八路兵马分列左右，前面派出三百铁甲哨马，前去探路。
不一会儿，哨马回来向童贯的中军报告说：“前日的战场上，一个敌军也没见到。” 童贯听后心中生疑，亲