有诗叹曰：
恢恢天网实无端，消息盈虚未易观。
不向公家尊礼度，却从平地筑峰峦。
宋江水浒心初遂，晁盖泉台死亦安。
天道好还非谬语，身亡家破不胜叹。
话说当时段景住气喘吁吁地跑来，对林冲等人说道：“我和杨林、石勇前往北方买马。到了那里，我精心挑选了二百多匹健壮且筋骨有力、毛色优良的骏马。可在回青州的路上，遭遇了一伙强人。为首的叫险道神郁保四，他纠集了二百多人，把我们买的马全都抢走了，还送到曾头市去了。石勇和杨林也不知去向。我连夜逃回来报信，咱们得赶紧派人去把马讨回来。”
关胜听了，提议先回山寨与宋江相见，再商议此事。众人于是渡过河，来到忠义堂，见到了宋江。关胜带着单廷圭、魏定国与大小头领一一见过面。李逵则把自己下山杀了韩伯龙，遇到焦挺、鲍旭，一起攻打凌州的事情详细说了一遍。宋江听完，得知又添了四位好汉，心中十分欢喜。
接着，段景住把马匹被夺的事情原原本本地说了出来。宋江听后，勃然大怒：“之前他们就夺过我的马匹，如今还这般无礼！晁天王的冤仇我一直没报，心里日夜不安。要是不报这个仇，定会被人耻笑！” 吴用说道：“眼下正值春暖时节，正是厮杀的好时候。上次进兵失利，是因为没选好地利，这次咱们必须智取。” 宋江坚定地说：“这仇我已铭记在心，不报此仇，绝不回山！” 吴用建议：“先让时迁去打探消息，他擅长飞檐走壁，等他回来再做打算。” 时迁领命而去。没过两三天，杨林和石勇逃回了山寨，详细讲述了曾头市的史文恭口出狂言，要与梁山泊势不两立的情况。宋江听后，立刻就要起兵。吴用劝阻道：“还是等时迁回来再作定夺，也不迟。” 宋江心中怒火中烧，急于报仇，片刻都忍耐不住，又派戴宗前去打听，要求立刻回报。没过几天，戴宗先回来了，报告说：“曾头市打算为凌州报仇，正在调集军马。如今在曾头市口扎下了大寨，还在法华寺设了中军帐，方圆五百里都插满了旌旗，我们还不清楚从哪条路进攻合适。” 第二天，时迁回到山寨报告：“我深入曾头市内部，把情况摸得一清二楚。他们现在扎了五个寨栅，曾头市前面有两千多人守住村口。总寨