尚广回答说：“陛下占得吉兆，庚子年，天子的车驾将进入洛阳。”孙皓大喜，对中书丞华核说：“先帝采纳你的建议，分派将领，在沿江一带驻扎数百座军营，由老将丁奉统领。朕想兼并蜀汉土地，为蜀主报仇，应当先夺取哪里呢？”华核劝谏说：“如今成都已失，蜀汉社稷崩塌，司马炎必定有吞并吴国之心。陛下应该修养德行，安抚吴国百姓，这才是上策。如果强行兴兵，就如同披着麻去救火，必然会引火烧身。希望陛下明察。”孙皓大怒道：“朕想趁机恢复祖宗旧业，你却说出这种不吉利的话！若不是看在你是旧臣的份上，定斩你首级示众！”喝令武士将华核推出殿门。华核出朝后叹息道：“可惜这锦绣江山，不久就要属于他人了！”于是隐居起来，不再出仕。之后孙皓命令镇东将军陆抗屯兵江口，图谋夺取襄阳。
消息很快传到洛阳，近臣奏报晋主司马炎。司马炎听说陆抗侵犯襄阳，与众官商议对策。贾充出班奏道：“臣听说吴国孙皓不修养德政，专行无道之事。陛下可下诏令都督羊祜率兵抵御，等他们国内发生变故，我们乘势攻取，东吴轻而易举就能拿下。”司马炎大喜，立即降诏派使者前往襄阳，宣谕羊祜。羊祜接到诏书，整顿军马，准备迎敌。从此羊祜镇守襄阳，深得军民之心，有投降过来却又想离开的吴国人，羊祜都听任他们离去。他还减少戍边巡逻的士兵，让他们去开垦八百多顷农田。他刚到襄阳时，军队储备不足百日之粮，到了末年，军中有了十年的储备。羊祜在军中，常常穿着轻暖的皮裘，系着宽大的衣带，不披铠甲，帐前的侍卫不过十几人。
一天，部将进帐向羊祜禀报：“侦察兵来报，吴兵都很懈怠，可以趁他们没有防备发动袭击，必定能大获全胜。”羊祜笑着说：“你们众人小看陆抗了吧？此人足智多谋，之前吴主命令他攻克西陵，斩杀了步阐及其将士数十人，我想救援都来不及。这个人担任将领，我们只可坚守，等他们内部发生变故，才可图谋进取。如果不审时度势就轻易进攻，这是自取失败之道。”众将都信服他的论断，只是坚守疆界。
一天，羊祜率领众将打猎，正好陆抗也出来打猎。羊祜下令：“我军不许越过边界。”众将接到命令，只在晋地围猎，不侵犯吴境。陆抗远远望见，感叹道：“羊将军军纪严明，不可侵犯。