上帐下列出数百名武士。邓艾下马进入营帐，钟会把他迎入帐中。行完礼后，邓艾看到军容如此森严，心里很不安，就用话试探钟会说：“将军夺取了汉中，这是朝廷的大幸啊，应该赶紧定下计策，早日夺取剑阁。”钟会反问道：“将军有什么高见呢？”邓艾再三推辞，说自己没什么才能。钟会坚持追问，邓艾回答说：“依我的想法，您可以率领一支军队从阴平小路出兵，经过汉中德阳亭，用奇兵直取成都，姜维肯定会撤兵回去救援，将军就可以乘虚夺取剑阁，定能获得成功。”钟会听后大喜，说：“将军这个计策非常妙！您可以马上带兵去。我在这里专等您的捷报！”两人喝完酒，便分别了。
钟会回到自己的营帐，对众将说：“大家都说邓艾有才能。今天看来，他不过是个庸才罢了！”众将问他原因，钟会说：“阴平小路都是高山峻岭，如果蜀国人派一百多人守住险要之处，截断邓艾的归路，那他的士兵就都得饿死。我只要走大路，何愁不能攻破蜀地呢！”于是钟会下令设置云梯、炮架，全力攻打剑阁关。
邓艾出了辕门，上马后回头问随从：“钟会对待我怎么样？”随从说：“看他的言辞和神色，根本不把将军的话当回事，只是勉强应付罢了。”邓艾笑着说：“他料定我取不了成都，我偏偏要取！”回到本寨后，师纂、邓忠等一班将士上前询问：“今天您和钟镇西将军有什么高谈阔论啊？”邓艾说：“我真心实意地告诉他计策，他却把我当成庸才。他现在夺取了汉中，就以为立下了天大的功劳，要不是我在沓中绊住姜维，他怎么能成功呢！我现在要是夺取了成都，可比他夺取汉中的功劳还大！”当夜，邓艾下令全军拔营，向阴平小路进发，在离剑阁七百里的地方扎下营寨。有人把这个消息报告给钟会，钟会嘲笑邓艾不明智。
邓艾一方面写密信派人快马驰报司马昭，一方面把众将召集到帐下问道：“我现在打算乘虚去夺取成都，和你们一起立下不朽的功名，你们愿意跟我去吗？”众将齐声回答：“愿意遵从军令，万死不辞！”邓艾先命令儿子邓忠率领五千精兵，不穿铠甲，各自拿着斧头、凿子等器具，凡是遇到险峻的地方，就开山开路，搭建桥梁、栈道，以便大军通行。邓艾自己挑选了三万士兵，每人都带上干粮和绳索出发。大约走了一百多里，挑选出