有人将此事报告给司马懿，司马懿担心桓范也会逃走，急忙派人去召他。桓范和儿子商议，儿子说：“皇帝车驾在城外，我们不如往南出城去会合。”桓范采纳了这个建议，于是上马来到平昌门，城门已经关闭，守城门的将领是桓范以前的下属司蕃。桓范从袖中取出一块竹版，说道：“太后有诏，立刻开门。”司蕃说：“请出示诏书查验。”桓范呵斥道：“你是我的旧部下，怎么敢这样！”司蕃只好打开城门放他出去。桓范出了城外，招呼司蕃说：“太傅造反了，你可赶紧随我走。”司蕃大惊，想要追他却已经来不及了。
有人将桓范出城的消息报告给司马懿，司马懿大惊道：“‘智囊’跑了！这可如何是好？”蒋济说：“劣马贪恋马槽里的豆子，曹爽必定不会采用桓范的计策。”司马懿于是召来许允、陈泰，对他们说：“你们去见曹爽，说太傅没有别的意思，只是要削去你们兄弟的兵权而已。”许允、陈泰二人领命而去。
司马懿又召来殿中校尉尹大目，让蒋济写了一封信给尹大目，让他拿着信去见曹爽。司马懿嘱咐道：“你和曹爽交情深厚，可担此重任。你见到曹爽，就说我和蒋济对着洛水发誓，只是因为兵权的事，没有别的意图。”尹大目依令前往。
曹爽正在纵马驰骋、飞鹰走狗的时候，突然接到城内发生变故、太傅有表章上奏的消息，大惊失色，差点从马上摔下来。黄门官捧着表章跪在天子面前，曹爽接过表章拆开，让近臣宣读。表章大致内容是：
征西大都督、太傅臣司马懿，诚惶诚恐，叩首谨表：臣从前从辽东回朝，先帝诏陛下与秦王及臣等，登上御床，握住臣的手臂，深切地把后事托付给臣。如今大将军曹爽，背弃先帝遗命，破坏扰乱国家典章制度，在朝廷内超越本分，在朝廷外独揽大权。他任命黄门张当为都监，专门相互勾结，监视陛下，觊觎皇位，离间太后与陛下，伤害皇室骨肉亲情。天下动荡不安，人人心怀恐惧。这绝非先帝诏陛下及嘱咐臣的本意。
臣虽然年老体衰，但怎敢忘记先帝的嘱托？太尉臣蒋济、尚书令臣孚等，都认为曹爽有目无君之心，他们兄弟不宜掌管军队、担任宫廷宿卫，于是向永宁宫上奏。皇太后下令，敕令臣按照奏章施行。臣随即敕令主管官员及黄门令，罢免曹爽、曹羲、