司马懿向魏主曹睿上奏说：“陛下，臣曾经向您进言，说孔明必定会出兵陈仓，所以安排郝昭前去把守，如今果然如此。孔明要是从陈仓进犯，运送粮草会十分便利。幸好现在有郝昭、王双在那里坚守，蜀军不敢从这条路运粮。而其他小路，搬运粮草极为艰难。臣估算蜀兵所带的粮草，只够维持一个月，他们利于速战速决，我军则适宜坚守。陛下可以降下诏书，让曹真坚守各路关隘，切勿出战。不出一个月，蜀兵自然会退兵。到那时我们乘虚出击，就能够擒获诸葛亮。”
曹睿听后，很是高兴，问道：“既然你有先见之明，为何不亲自率领一支军队去袭击蜀军呢？”司马懿回答：“臣并非贪生怕死，实在是想留下这些兵力，用来防备东吴的陆逊。孙权不久之后必然会僭号称帝，一旦他称帝，担心陛下兴兵讨伐，肯定会率先进犯我国。所以臣想用这些兵力严阵以待。”
两人正说着，突然有近臣前来奏报：“曹都督派人奏报军情。”司马懿赶忙对曹睿说：“陛下可即刻派人告诫曹真，但凡追击蜀兵，一定要先观察敌军虚实，切不可深入重地，以免中了诸葛亮的计谋。”曹睿立刻下诏，派遣太常卿韩暨持符节去告诫曹真：“千万不可出战，务必谨慎防守。只需等待蜀兵退去，方可出击。”
司马懿亲自将韩暨送到城外，临行前叮嘱道：“我把这份功劳让给子丹（曹真字子丹），您见到子丹后，切勿提及是我出的主意，只说这是天子降下的诏书，强调保守为首要之事。追击蜀军的人，一定要格外仔细，不要派那些性急气躁的人去。”韩暨领命告辞而去。
此时，曹真正在营帐中升帐议事，忽然接到通报，说天子派遣太常卿韩暨持符节到来。曹真赶忙出寨迎接，接受诏书完毕后，退回来与郭淮、孙礼商议。郭淮笑着说：“这肯定是司马仲达（司马懿字仲达）的主意。”曹真问：“你为何这么说？”郭淮回答：“这番见解深刻地认识到了诸葛亮的用兵之法。日后能够抵御蜀兵的，必定是仲达。”曹真又问：“倘若蜀兵不退，那该怎么办？”郭淮说：“可以秘密派人去通知王双，让他率领士兵在小路巡逻侦察，这样蜀军自然不敢运粮。等他们粮草耗尽退兵之时，我们乘势追击，就能大获全胜。”孙礼接着说：“我去祁山假装成运粮的士兵，车上装满