当夜，张辽一箭把黄盖射落水中，救了曹操上岸，找到马匹后，曹操骑马奔逃，此时曹军已经大乱。韩当冒着烟火进攻水寨，忽然听到士卒报告：“船尾舵上有个人，高声呼喊将军的表字。”韩当仔细一听，只听见有人大喊：“义公救我！”韩当说：“这是黄公覆啊！”急忙让人把黄盖救起。只见黄盖中箭受伤，他咬断箭杆，箭头却陷在肉里。韩当赶紧帮他脱去湿衣服，用刀挖出箭头，扯下旗帜包扎伤口，还把自己的战袍给黄盖穿上，先让别的船送他回大寨医治。原来黄盖水性很好，所以在这大寒的时节，即便穿着铠甲坠入江中，也能保住性命。
当天，满江都是翻滚的火焰，喊杀声震天动地。左边是韩当、蒋钦两支军队从赤壁西边杀来；右边是周泰、陈武两支军队从赤壁东边杀来；正中是周瑜、程普、徐盛、丁奉的大队船只赶到。火借兵势，兵仗火威。这正是着名的三江水战、赤壁鏖兵。曹军被枪刺、中箭、火烧、水淹的，不计其数。后人有诗写道：“魏吴争斗决雌雄，赤壁楼船一扫空。烈火初张照云海，周郎曾此破曹公。”还有一首绝句：“山高月小水茫茫，追叹前朝割据忙。南士无心迎魏武，东风有意便周郎。”
暂且不说江中的激烈战斗。甘宁让蔡中把自己引入曹寨深处，突然一刀将蔡中砍于马下，然后在草丛中放起火来。吕蒙远远望见中军火起，也放了十几处火，接应甘宁。潘璋、董袭分头放火呐喊，四下里鼓声大震。曹操与张辽率领一百多骑兵，在火林中奔逃，只见前面没有一处不是火光冲天。正跑着，毛玠救了文聘，带着十几名骑兵赶来。曹操让军队寻找出路，张辽指着说：“只有乌林那片地方，空旷开阔可以通行。”曹操便径直奔向乌林。正跑着，背后有一支军队赶来，大喊：“曹贼别跑！”火光中现出吕蒙的旗号。曹操催促军马向前，留下张辽断后，抵挡吕蒙。却见前面又燃起了火把，从山谷中涌出一支军队，大叫：“凌统在此！”曹操吓得肝胆俱裂。忽然斜刺里一彪军赶到，大叫：“丞相别慌！徐晃在此！”双方混战一场，曹操夺路向北逃去。忽然看见一队军马，驻扎在山坡前。徐晃上前询问，原来是袁绍手下的降将马延、张顗，他们带着三千北方的军马，在那里安营扎寨。当夜，他们看见满天火光，没敢行动，恰好碰到了曹操。曹操让这两位