徐庶一路马不停蹄赶往许昌。曹操得知徐庶已到，便命令荀彧、程昱等一众谋士前去迎接。徐庶进入相府拜见曹操，曹操说：“您是高明的贤士，为何委屈自己去侍奉刘备呢？”徐庶回答道：“我自幼逃难，流落江湖，偶然到了新野，便与玄德交情深厚。老母亲在这里，承蒙您关照，我不胜感激，心中有愧。”曹操说：“您如今来到这里，正好可以早晚侍奉母亲，我也能聆听您的教诲了。”徐庶拜谢后离开，急忙去见母亲，在堂下哭着跪拜。母亲大惊，问道：“你为什么来到这里？”徐庶说：“近来我在新野侍奉刘豫州，因为收到母亲的书信，所以连夜赶来。”徐母勃然大怒，拍着桌子骂道：“你这个没出息的孩子，在江湖漂泊数年，我还以为你学业有长进，怎么反倒不如当初了！你既然读书，就应该知道忠孝难以两全。难道你不了解曹操是欺君罔上的奸贼吗？刘玄德仁义之名传遍四海，何况他还是汉室宗亲，你既然侍奉他，算是遇到明主了。如今仅凭一封伪造的书信，也不详加考察，就弃明投暗，自己招来恶名，真是愚蠢至极！我还有什么脸面与你相见！你玷污祖宗，白白活在这天地之间！”骂得徐庶伏在地上，不敢抬头。母亲转身走进屏风后面。过了一会儿，家人出来报告说：“老夫人在房梁上吊自尽了。”徐庶慌忙进去营救，可母亲已经断气。后人有《徐母赞》称赞道：
贤哉徐母，流芳千古：守节无亏，于家有补；教子多方，处身自苦；气若丘山，义出肺腑；赞美“豫州”，毁触魏武；不畏鼎镬，不惧刀斧；唯恐后嗣，玷辱先祖。伏剑同流，断机堪伍；生得其名，死得其所：贤哉徐母，流芳千古！
徐庶见母亲已死，哭得昏死过去，很久才苏醒过来。曹操派人带着礼物前去慰问，自己也亲自前往祭奠。徐庶把母亲的灵柩安葬在许昌南面的原野，守丧守墓。凡是曹操赏赐的东西，徐庶一概不接受。
此时曹操想要商议南征的事，荀彧劝谏说：“天气寒冷不适合用兵，暂且等到春天暖和，才可以长驱直入。”曹操听从了他的建议，于是引来漳河的水建成一个池子，名叫玄武池，在里面训练水军，准备南征。
刘备正在准备礼物，打算前往隆中拜访诸葛亮，忽然有人来报告：“门外有一位先生，戴着高高的帽子，系着宽大的衣带，神