蔡瑁刚打算回城，赵云就率领军队从城中赶了出来。原来赵云正在饮酒，突然看到外面人马骚动，急忙进内查看，发现宴席上不见了刘备。赵云大惊，跑到馆舍，听人说：“蔡瑁率领军队朝西边追去了。”赵云急忙提枪上马，带着原来带来的三百士兵，奔出西门，正好遇到蔡瑁，急忙问道：“我的主公在哪里？”蔡瑁说：“使君逃离宴席走了，不知去了什么地方。”赵云是个谨慎细致的人，不肯贸然行事，立即策马前行。远远望去是一条大溪，没有别的去路，于是又掉转马头，喝问蔡瑁：“你请我主公赴宴，为什么带领军马追来？”蔡瑁说：“九郡四十二州县的官僚都在这里，我作为上将，怎么能不进行防护？”赵云说：“你把我主公逼到哪里去了？”蔡瑁说：“听说使君单人匹马出了西门，到这里却又不见了。”赵云心中惊疑不定，径直来到溪边查看，只见对岸有一片水迹。赵云暗自思忖：“难道连马一起跳过了溪去？”他命令三百士兵四散寻找，却不见任何踪迹。赵云再次回马时，蔡瑁已经入城了。赵云于是抓住守门军士追问，他们都说：“刘使君骑着快马出西门走了。”赵云再想入城，又担心有埋伏，于是急忙率领军队返回新野。
刘备跃马过溪后，仿佛还在梦中一般，心想：“这么宽的山涧竟然一跃而过，难道这是天意！”他骑着马缓缓朝南漳方向前行。太阳快要落山的时候，正走着，看见一个牧童骑在牛背上，嘴里吹着短笛走来。刘备感叹道：“我还不如他自在啊！”于是停下马观看。牧童也停下牛，停止吹笛，仔细打量刘备，说：“将军莫非是破黄巾的刘玄德？”刘备惊讶地问道：“你只是一个偏僻山村的小童，怎么知道我的姓名？”牧童说：“我本来不知道。因为我经常侍奉师父，有客人来的时候，大多会说起有个刘玄德，身高七尺五寸，手臂垂下能超过膝盖，眼睛能看到自己的耳朵，是当世的英雄。如今看将军这般模样，想必就是了。”刘备说：“你的师父是谁？”牧童说：“我的师父复姓司马，名徽，字德操，是颍川人。道号‘水镜先生’。”刘备说：“你的师父和谁是朋友？”小童说：“和襄阳的庞德公、庞统是朋友。”刘备说：“庞德公是庞统的什么人？”童子说：“是叔侄关系。庞德公字山民，比我师父大十岁；庞统字士元，比我师父小五岁。有一天，我