来抵御张鲁；赵云据守三江，抵挡孙权。有什么可忧虑的呢？”刘表很高兴，打算听从他的建议。蔡瑁告诉他的姐姐蔡夫人说：“刘备派三位将领在外，自己却住在荆州，时间长了必定成为祸患。”蔡夫人于是在夜里对刘表说：“我听说荆州很多人都和刘备往来，不可不防备。如今让他住在城中，没有好处，不如派他到别的地方去。”刘表说：“玄德是仁义之人。”蔡氏说：“只怕别人不像你这么想。”刘表沉默不语。
第二天刘表出城，看见刘备所骑的马非常矫健，询问后得知是张武的马，对这匹马称赞不已。刘备便把这匹马送给刘表，刘表十分高兴，骑着马回到城中。蒯越见到这匹马便询问情况，刘表说：“这是玄德送给我的。”蒯越说：“从前我兄长蒯良，最擅长相马，我也略懂一二。这匹马眼下有泪槽，额边长有白点，名叫‘的卢’，骑它会妨主。张武就因为这匹马而死，主公不可骑它。”刘表听了他的话。第二天，刘表请刘备饮宴，说：“昨天承蒙你送我良马，深感你的厚意。但贤弟时常征战，可以用得上它。我恭敬地把它送还。”刘备起身道谢。刘表又说：“贤弟长久住在这里，恐怕荒废了军事。襄阳的属邑新野县，钱粮颇为充足。贤弟可以带领本部军马到本县驻扎，怎么样？”刘备答应了。第二天，刘备辞别刘表，率领本部军马前往新野。刚出城门，只见一人在马前长揖说：“您所骑的马，不能乘坐。”刘备一看，是荆州幕宾伊籍，字机伯，山阳人。刘备急忙下马询问。伊籍说：“昨天我听说蒯异度（蒯越字异度）对刘荆州说：‘这匹马叫的卢，骑它会妨主。’所以荆州牧把马还给您。您怎么还能骑它呢？”刘备说：“深感先生关爱。但人的生死自有命运，岂是马能妨碍的！”伊籍佩服他的高见，从此常常与刘备往来。
刘备到了新野之后，军民都很高兴，政事治理得焕然一新。建安十二年春天，甘夫人生下刘禅。当天夜里有一只白鹤，飞到县衙屋顶上，长鸣四十多声后，朝西飞去。甘夫人分娩时，满屋子都是奇异的香味。甘夫人曾在夜里梦到仰头吞下北斗星，因此怀孕，所以刘禅的乳名叫阿斗。此时曹操正统领兵马北征。刘备于是前往荆州，劝说刘表：“如今曹操把全部兵马都带去北征，许昌空虚，如果率领荆襄的军队，趁机袭击许昌，大事就可以成功。”